Biološki, životinja je živo biće koje nije čovjek ili biljka. Ptica je razvrstana u kraljevstvo animalia što znači da je i životinja. Unatoč činjenici da su ptice životinje, one imaju jedinstvene anatomske i fiziološke karakteristike koje ih razlikuju od ostalih životinja. Glavne očite razlike između životinja i ptica uključuju:
Kljun je vanjska anatomska građevina koja se nalazi kod ptica. Većina životinja ima zube, jake čeljusti i šape za napad na svoj plijen. S druge strane, ptice imaju kljunove koje koriste za sondiranje hrane, ubijanje plijena, prehranu, odgajanje i prehranu svojih mališana. Kljun je jedinstvena identifikacija ptica od drugih životinja.
Većina životinja, na primjer, ima svoje kosture prilagođene kretanju po površini; hodanje je dominantno. Međutim, ptice su kost izmijenjeni za let. Većina ptica ima lagane kosture i kosti im nedostaju koštanu srž (šuplje kosti). Za razliku od drugih životinja, ptice su dvije zglobove spojene tvoreći furculu ili kost-želudac, koji je i fleksibilan i dovoljno jak da podupire ramenski pojas tijekom zakrčenja. Mnogo stopljenih kostiju ptica, uključujući okovratnicu i kost, čine kostur fleksibilan za let. Ptice također imaju sternume veće u odnosu na ostale dijelove tijela. Veliki sternum pruža čvrste točke pričvršćivanja mišića krila. Iz tog razloga ptice imaju tendenciju da se razlikuju od drugih životinja.
svi chordatas (životinje koje imaju kralježnicu), osim ptica, imaju koštanu srž u kostima. Ptice imaju koštane šupljine koje se umjesto koštane srži napune zrakom. Ove šupljine spajaju se s plućima dišnog sustava. Ova jedinstvena karakteristika omogućuje pticama da, za razliku od većine životinja, budu u zraku (sposobne da lete) unatoč gravitacijskom učinku.
Biološki je dokazano da su od svih ostalih životinja samo ptice koje ne posjeduju dijafragmu. Umjesto dijafragme, ptice imaju vreće za zrak. Zračne vreće su prostori unutar ptice u kojima postoji stalno prisustvo zraka. Zrak se unosi i ulazi iz dišnog sustava ptica kroz promjene tlaka u zračnim vrećama. Zračni vrećici također se šire u neke koštane šupljine i to čini respiratorni sustav ptica učinkovitijim. Zračne vreće također pomažu da se ptice ohlade tako što protjeraju toplinu; ovo je prilično korisno jer se ptice ne znoje.
Ostale skupine životinja imaju cijela tijela pokrivena krznom ili ljuskama. Ptice se razlikuju po tome što su različite ili jedinstvene od ostalih životinja u tome; sada je dokazano da su ptice jedino živo biće koje ima perje. Ptice imaju dvije vrste perja na krilima: perje koje stvara potisak na vrhu krila i dizanje koje pruža sekundarno perje. Ne samo da lete, ptice koriste svoje perje u različite svrhe kao što su: reguliranje tjelesne temperature, kamufliranje, privlačenje parova, teritorijalna prevlast među ostalim.
Životinje imaju prednje udove prilagođene različito, ovisno o okruženju. Očito je da većina životinja ima prednje noge prilagođene hodanju. Unatoč tome, ptice imaju prednje noge prilagođene letenju. Modificirane prednje noge u ptica se nazivaju krila. Ptice krila prvenstveno koriste za letenje, iako ih koriste i za regulaciju tjelesne temperature. Nisu sve životinje koje imaju krila, ali sve ptice imaju krila.
Općenito se može zaključiti da su ptice prilično različite u usporedbi s drugim životinjama.