Biom je područje vegetacije i pridružena životinjska zajednica koja se razvila kao odgovor na klimatske i druge abiotske čimbenike poput temperature, oborina poput oborina i zemljopisne širine. Biomi koji se javljaju na nižim geografskim širinama su topliji i vlažniji od onih na višim širinama, što pokazuje snažni utjecaj zemljopisne širine.
Biomi su vrlo velika područja vegetacije koja uključuju nekoliko živih organizama koji tvore različite različite ekosustave. Gotovo uvijek postoji više ekosustava u jednom biomeu. Biom je zapravo najveća biotska jedinica koja se može naći na zemlji i može pokriti značajan dio kontinenta.
Život životinja će se razlikovati u skladu s vegetacijskim i klimatskim uvjetima i uključivat će mnogo više vrsta i broja životinja nego što bi se dogodilo u jednom ekosustavu. Još uvijek postoje različite životinje koje čovjek može pronaći u određenom biomu. Na primjer, gorile se nalaze samo u biome prašume, a žirafe su samo u biomu savane.
Bit će trofičnih razina u smislu da će biti primarnih proizvođača, biljaka; i potrošače, životinje. Broj mrežnih namirnica u čitavom biomeu bio bi mnogo veći nego u ekosustavu, jer biom po svojoj definiciji obuhvaća mnogo veće područje i uključuje više od jednog ekosustava. Na primjer, u amazonskoj prašumi pronašli biste određene vodene i kopnene vrste ekosustava; na primjer, mogli biste imati ekosustav rijeke Amazonke i ekosustav u jednoj određenoj regiji amazonske šume koja obuhvaća stabla i tlo i sve povezane organizme.
Primjer bioma je tropska prašuma koja se javlja unutar 30 stupnjeva sjeverno i južno od ekvatora. Biom savane također se nalazi u ovoj širinskoj zoni. Na višim geografskim širinama gdje su uvjeti hladniji, pronašli biste četinarske šume, dok bi na još većim geografskim širinama pronašli biome tajge i tundre.
Ekosustav je skupina biljaka, životinja i okolišnih čimbenika koji svi međusobno djeluju na određenom području. Pojedinci koji čine ekosustav uzajamno djeluju kroz trofičke interakcije, lance hrane i mrežicu hrane. Tlo i voda mogu također biti dio ekosustava jer organizamima daju hranjive tvari, minerale i stanište. Ekosustav, dakle, uključuje te čimbenike okoliša i sve organizme koji uzajamno djeluju s tim čimbenicima i jedni s drugima.
Ekosustav se ne sastoji od tako velikog područja kao biom, iako on često sadrži mnogo vrsta koje međusobno djeluju. Nekoliko ekosustava može se naći u biomeu. Ekosustav nije određen tako površinom koliko interakcijama organizama.
U jednom ekosustavu bilo bi manje vrsta životinja u usporedbi s biomom. Međutim, sve bi životinje međusobno komunicirale u ekosustavu. Oni bi tvorili trofičke razine u lancima hrane.
Trofične razine važne su u ekosustavu. Članovi ekosustava često komuniciraju putem prehrambenih lanaca i prehrambenih mreža, pri čemu se jedna vrsta hrani drugom. Na taj se način kroz ekosustav prenose hranjiva i energija. Primarni proizvođači su biljke koje koriste sunčevu svjetlost za stvaranje šećera u fotosintezi. Životinja, primarni potrošač, tada se hrani biljkom, unoseći hranu i energiju. Druga životinja, sekundarni potrošač, tada se hrani prvom životinjom. To se nastavlja sve do vrha prehrambenog lanca na kojem je gornji grabežljivac.
Primjeri ekosustava su ekosustavi koralnih grebena, ekosustav rijeke Mississippi i ekosustav Meksičkog zaljeva. U Južnoj Africi postoje ekosustavi rta fynbos.
Biom je velika biotska jedinica koja se sastoji od vegetacije i života životinja koja se razvila kao odgovor na abiotske čimbenike oborina, temperaturu i zemljopisnu širinu. Ekosustav su sve biljke, životinje i okolišni čimbenici koji djeluju unutar određenog područja.
Na biome snažno utječu klimatski čimbenici kao što su kiša, snijeg, led, temperatura; dok ekosustav nije pod jakim utjecajem takvih faktora.
Na biom posebno utječe geografska širina, dok na ekosustav ne utječe posebno zemljopisna širina.
Biom je vrlo veliko područje biotskog života, dok je ekosustav mnogo manje područje.
Životinjske vrste koje se nalaze u biomeu ne moraju nužno međusobno djelovati, dok u ekosustavu životinjske vrste djeluju u trofičkim interakcijama prehrambenih lanaca i prehrambenih mreža.
Primjeri bioma uključuju tropske prašume, savane i crnogorične šume; dok primjeri ekosustava uključuju primjerice ekosustav koralnih grebena, ekosustav Meksičkog zaljeva i ekosustav rta Fynbos.