Kromosomi su samoobnavljajuće trajne strukture stanične jezgre u eukariotima. Oni su materijalni nosioci nasljednih informacija. Svaka vrsta ima specifičan broj kromosoma. Kao i mnoge životinjske i biljne vrste, ljudi su diploidni organizmi (2n), što znači da su kromosomi grupirani u parove, nazvani homologni. Hromosomi se mogu vidjeti optičkim mikroskopom tijekom diobe stanica (metafaza).
Tijekom diobe stanica, svaki metafazni kromosom sastoji se od dva dijela, nazvana sestrinim kromatidama. Oni su rezultat umnožavanja DNK kroz proces dijeljenja stanica i stoga su potpuno identični.
Diploidne stanice imaju dvije kopije svakog kromosoma, poznate kao homologni kromosomi. Dva homologna kromosoma slična su veličini, obliku i položaju centromera. Vrsta genetske informacije koju nose također je slična. Kod spolno reproduktivnih vrsta, jedan od homolognih kromosoma dolazi iz očevih gameta, a drugi - iz matičnih gameta. U ljudi svaka somatska stanica ima 23 para homolognih kromosoma, što daje ukupno 46 kromosoma. Dva od njih su spolni kromosomi koji određuju spol osobe.
Veći dio životnog vijeka stanice svaki kromosom sastoji se od jedne molekule DNK. Pripremajući se za staničnu diobu, molekula DNA se udvostručuje i tvori dvije sestrinske kromatide. Oni se formiraju u točki ciklusa i razvoju stanice - S-podfazi interfaze. Ostalo vrijeme kromosom je jednostruki niz specifičnog prsta (uži dio), nazvan centromere. Centromere dijeli kromosom na dvije ruke. Periferno, oko centromera je izgrađena struktura koja se naziva kinetochore. Služi za vezanje mikrotubula za podjelu kromatida u staničnoj diobi.
Hromosomi s jednakim krakovima nazivamo metacentričnim. Ako je jedna kraka vidno duža od druge, kromosom se naziva submetacentričnim. Postoje i takozvani akcentrični kromosomi, kod kojih postoji sekundarno štipanje, koje razdvaja mali presjek koji se zove satelit. Takvih kromosoma u ljudskim stanicama je 13, 14, 15, 21 i 22.
Kad se stanica pripremi za dijeljenje, mora napraviti kopiju svakog svog kromosoma. Dvije kopije jednog kromosoma nazivaju sestrinske kromatide. Sestrinske kromatide identične su i međusobno su povezane proteinima zvanim koheziti. Sestrinske kromatide povezane su u takozvani centromere, dio DNK koji je važan za njihovo odvajanje u daljnjim fazama diobe stanica. Kroz njega se kromosomi pričvršćuju na aparat za vreteno - citoskeletnu strukturu u stanicama eukariota, koja se formira tijekom procesa diobe stanica. Njegov je cilj razdvajanje sestrinskih kromatida između kćeri.
Iako su sestrinske kromatide povezane u centromere, još uvijek se smatraju dijelom jednog kromosoma. Tijekom diobe stanica, oni se odvajaju jedan od drugog. Potom se svaki kromatid razlikuje kao poseban kromosom za odnosnu kćerinsku stanicu.
Homologni hromosomi: Homologni kromosomi su par jednog majčinskog i jednog očinskog kromosoma, uparenih tijekom oplodnje u diploidnoj stanici..
Sestrinske hromatide: Dvije kopije jednog kromosoma, povezane u centromere, nazivaju sestrinske kromatide.
Homologni hromosomi: Kod spolno reproduktivnih vrsta jedan od homolognih kromosoma dolazi iz očevih gameta, a drugi - iz matičnih gameta.
Sestrinske hromatide: U spolno reproduktivnim vrstama svaka sestrinska kromatida potječe ili iz očeve ili majčine gamete.
Homologni hromosomi: Homologni kromosomi slični su veličinom, oblikom i centromereom. Vrsta genetske informacije koju nose također je slična.
Sestrinske hromatide: Sestrinske kromatide su identične.
Homologni hromosomi: Veći dio životnog vijeka stanice svaki kromosom sastoji se od jedne molekule DNK. Pripremajući se za diobu stanica, molekula DNA se udvostručuje.
Sestrinske hromatide: Svaka sestrinska kromatida sastoji se od jedne molekule DNA.
Homologni kromosomi: Homologni kromosomi nisu povezani međusobno.
Sestrinske hromatide: Sestrinske kromatide međusobno su povezane proteinima zvanim kohezije, putem centromera.