Svijet je napredovao otkako smo prvi put čuli riječ 3D ispis. Gotovo je poput onih bajki iz djetinjstva, kada je sve bilo čarobno i imali smo potpunu kontrolu nad tim. 3D ispis nudi isto obećanje o kontroli nad fizičkim svijetom, ali na više tehnički način. 3D ispis postoji već desetljećima i još uvijek pruža redovitim ljudima moćne alate dizajna i proizvodnje. To je aditivni postupak izrade koji digitalnom računalno generiranom geometrijom može pretvoriti u fizičke predmete koristeći različite materijale. Od onih starih školskih pisača do budućnosti proizvodnje aditiva, 3D ispis je daleko od kraja 80-ih.
Disruptivni, promjene igra i revolucionarni tek su neke od mnogih riječi za bolji opis rastuće tehnologije poznate kao 3D ispis. Ono što ovu tehnologiju čini izuzetno jedinstvenom među ostalim tehnologijama izrade jest to što je lako dostupna. Osim toga, omogućila je nezamislivo pretvaranjem snova u višedimenzionalnu stvarnost. Međutim, 3D ispis je više od onoga što privlači pogled. Možda je najvažniji dio procesa 3D ispisa upotreba pravog materijala. A što se tiče materijala, PLA i ABS su dvije najčešće vrste materijala koji se koriste za 3D ispis, uglavnom FDM 3D ispis, a svaki je jedinstveno različit.
Poli mliječna kiselina ili uobičajeno nazvana PLA (eng. PLA) uobičajena je termoplastika na bazi kukuruza koju koristi svaki FDM 3D pisač na tržištu. To je jedna od najčešćih vrsta filamenta za 3D ispis i jednostavan materijal za rad. To je u vodi topljivi termoplastik koji se može upotrijebiti za potporni materijal i može se isprati vodom (ne otapalima) i ponovno upotrijebiti. Kako se proizvodi od kukuruznog škroba, mliječna kiselina se tijekom postupka polimerizira. I što je najbolji dio, može se reciklirati i budući da je to ne petrokemijska plastika, to je ekološki prihvatljiv izbor materijala..
Akrilonitril butadien stiren, ili ABS, uobičajeni je termoplastični polimer koji se idealno koristi za injekcijsko lijevanje. To je plastika na bazi ulja koja je snažna i čvrsta, ali nije toliko ekološka kao PLA zbog svog sastava plastike na bazi ulja. Ima višu talište i duži vijek trajanja od PLA, plus prednost pred mnogo višom temperaturom stakla. ABS je preferirani izbor materijala za dijelove i predmete za koje je vjerojatno da će biti izloženi temperaturi do 100 Celzijevih stupnjeva kako bi se osigurali da se tiskani predmeti pridržavaju platforme.
PLA je jedan od najčešćih termoplastičnih materijala koji se koristi u 3D tisku i to je biorazgradiv termoplastični polimer na kukuruzu stvoren od biljaka šećera, poput šećerne trske, kukuruza i tapioke. Može se reciklirati i budući da je to ne petrokemijska plastika, to je ekološki prihvatljiv izbor materijala. ABS je, s druge strane, termoplastičan na bazi ulja s znatno višom temperaturom stakla, ali nije ekološki prihvatljiv kao PLA zbog plastičnog sastava na bazi ulja. Za razliku od PLA-a, ovdje može biti teško raditi i zahtijeva zagrijavanje platformi za ispis.
I PLA i ABS filamenti najčešći su materijali koji se koriste za 3D ispis. Međutim, PLA je tvrđi i fleksibilniji od ABS-a, ali ima daleko niže talište od ABS-a oko 180 do 220 stupnjeva Celzijusa. S druge strane, ABS se smatra amorfnim, što znači da nema pravu talište. ABS je proizveden polimerizacijom stirena i akrilonitrila u prisutnosti polibutadiena koji omogućava polimeru da omekša postupno kako temperatura raste. PLA pokazuje veće trenje od ABS-a, što ga je izuzetno teško istisnuti.
PLA filamenti imaju veću vlačnu čvrstoću, ali su relativno prilično slični u svojstvima kao ABS filamenti. PLA je konzistentnije kvalitete kad se izvodi iz ekstrudera i ne ispušta neugodan miris. Štoviše, tijekom faze tiskanja rijetko se bubre ili izvijaju, što ga čini idealnim za detaljnije predmete. ABS se, međutim, ne preporučuje kod vrlo detaljnih dizajna jer je sklon bubrenju tijekom faze istiskivanja. Za razliku od PLA-a, sa ABS-om je također teško raditi i zahtijeva grijanu platformu za ugradnju, koju mnogi kućni pisači nemaju.
Oba su materijala za odabir FDM-a i obično su slična cijene, ali ABS je najprikladniji za primjene u kojima je potrebna čvrstoća, toplinska stabilnost i duktilnost. Koristi se na različite načine, od industrijske primjene za ekstrudiranje do dječjih igračaka poput Lego cigle do glazbenih instrumenata. S druge strane, PLA je lakši i sigurniji za upotrebu, a također je i mnogo krhkiji od ostalih termoplastika. PLA plastika se često koristi za posude za hranu, a plastične folije za pakiranje. Manje je čvrst od ABS-a, što ga čini boljim za estetske svrhe, a ne mehaničke.
Iako su i PLA i ABS filamenti najčešći termoplastični materijali koji se koriste za FDM 3D ispis, svako ima svoja jedinstvena svojstva koja su podložna bilo detaljnijim izvedbama ili izdržljivijim dijelovima. PLA je lakši i sigurniji za upotrebu, a ujedno je i krhkiji od ostalih termoplastika, ali ABS je najprikladniji za primjene u kojima je potrebna čvrstoća, toplinska stabilnost i duktilnost. Međutim, PLA je podložniji mjehurićima i oblikovanjima, što ga čini boljim za estetske svrhe, a ne mehaničke.