Osvrnuvši se na neke od najznačajnijih događaja u povijesti umrežavanja tijekom godina, ne čudi što smo stigli toliko daleko. Ono što je započelo kao osnovno slanje naredbi računala na drugi stroj, razvilo se u napredni računalni sektor koji pokriva široko područje mreža. Računalne mreže nastale su kao rezultat konvergencije računalne i komunikacijske tehnologije. A utjecaj računalnih mreža na komunikacijske mreže rezultirao je nečim velikim, rezultat čega je konvergencija mreže. To je u konačnici dovelo do integriranog sustava koji je sposoban za prijenos svih vrsta podataka i informacija.
Za povezivanje više uređaja u računalnoj mreži potreban je mrežni most. Ovdje dolazi do slike mrežnih sklopki. Mrežna sklopka je vrsta mrežnog mosta koji povezuje više uređaja u računalnoj mreži. S naglim razvojem računalnih mreža tijekom godina, prebacivanje na višu razinu postalo je jedna od najvažnijih funkcija koja omogućava različitim uređajima na računalnoj mreži međusobno komuniciranje. Mrežne sklopke mogu brzo i učinkovito premještati podatke s jedne točke na drugu. Primanje paketa podataka dobiva od pošiljatelja i preusmjerava ih na odredište ovisno o adresnim podacima priloženim svakom paketu podataka..
Prekidači sloja 2 uglavnom rade samo na preklapanju, što znači da rade pomoću MAC adresa uređaja za preusmjeravanje podatkovnih paketa s izvornog u odredišni port. To omogućuje održavanje MAC adrese tablice kako bi zapamtio koji su portovi dodijeljeni MAC adrese. MAC adresa djeluje unutar razine 2 OSI referentnog modela. MAC adresa jednostavno razlikuje jedan uređaj od drugog, a svaki uređaj ima jedinstvenu MAC adresu. Za upravljanje prometom u LAN-u (lokalna mreža) koristi se zasnovane na hardveru tehnike prebacivanja. Kako se prebacivanje događa na sloju 2, proces je prilično brži, jer samo on sortira MAC adrese na fizičkom sloju. Jednostavno rečeno, prekidač Sloja 2 djeluje kao most između više uređaja.
Prekidač Sloja 3 upravo je suprotno od onoga što radi prekidač Sloja 2. Prekidači sloja 2 nisu uspjeli usmjeriti pakete podataka na 3. stupnju. Za razliku od prekidača 2, sloj 3 usmjerava pomoću IP adresa. To je specijalizirani hardverski uređaj koji se koristi u usmjeravanju paketa podataka. Prekidači 3 sloja imaju mogućnost brzih prebacivanja i imaju veću gustoću priključaka. Značajne su nadogradnje u odnosu na tradicionalne usmjerivače radi postizanja boljih performansi, a glavna prednost korištenja sklopki Sloja 3 je u tome što mogu usmjeravati pakete podataka bez dodatnog mrežnog skoka, što ga čini bržim od rutera. Međutim, nedostaju im dodatne funkcije usmjerivača. Prekidači trećeg reda najčešće se koriste u velikim poduzećima. Jednostavno rečeno, prekidač Layer 3 nije ništa drugo nego brzi usmjerivač, ali bez WAN povezivanja.
- Prebacivanje djeluje na sloju 2 referentnog modela OSI-ja, gdje se paketi podataka preusmjeravaju na odredišni port na temelju MAC adresa. Dakle, sloj 2 mijenja jednostavno prespajanje. S druge strane, sklopka razine 3, specijalizirani je hardverski uređaj koji se koristi za usmjeravanje paketa podataka putem IP adresa. To jednostavno čini usmjeravanje.
- Prekidač Sloja 2 može prebacivati pakete samo s jednog porta na drugi, gdje je kao sklopka Sloja 3 moguće i prebacivanje i usmjeravanje. Pa, usmjeravanje nije moguće u komutaciji sloja 2, što znači da uređaji mogu komunicirati unutar iste mreže. U prelasku 3 razine uređaji mogu komunicirati unutar i izvan mreža.
- Prekidači sloja 2 koriste MAC adrese uređaja za preusmjeravanje paketa podataka s izvornog u odredišni port. Oni preusmjeravaju pakete održavanjem tablice MAC adresa. S druge strane, sklopke 3. razine koriste IP adrese za povezivanje različitih podmreža, koristeći posebne protokole za usmjeravanje
- Prebacivanje sloja 2 temelji se na hardveru i prekidači koriste ASIC (aplikacijski integrirani sklopovi) za održavanje tablice MAC adresa. Prekidači i mostovi koriste prebacivanje sloja 2 poput tipičnog LAN-a koji veliku domenu rastavlja na više manjih domena. Prekidači koriste postupak nazvan Address Resolution Protocol (ARP) za određivanje MAC adresa drugih uređaja. Prekidači 3. razine su moderna kombinacija sklopki i usmjerivača, koji se obično koriste za usmjeravanje unutar virtualnih LAN (VLAN-ova).
- Prekidači koji normalno rade na sloju 2 oduzimaju manje vremena od onog koji radi na sloju 3. Sve što oni trebaju je dodijeliti MAC adrese za preusmjeravanje paketa iz izvornog u odredišni port u prebacivanju razine 2. Suprotno tome, prekidačima sloja 2 treba malo vremena da ispitaju pakete podataka prije nego što pronađu najbolju moguću rutu za slanje paketa u odredišni port.
Prekidač sloja 2 | Prekidač 3. razine |
Prebacivanje djeluje na sloju 2 referentnog modela OSI-ja. | Prekidači 3. razine obavljaju i prebacivanje i usmjeravanje. |
Koristi MAC adrese za olakšavanje komunikacije unutar uređaja s iste mreže. | Koristi IP adrese za povezivanje različitih podmreža zajedno koristeći protokole dinamičkog usmjeravanja. |
To je jedna domena emitiranja. | To je višestruka domena emitiranja. |
Uređaji mogu komunicirati samo unutar iste mreže. | Uređaji mogu komunicirati unutar ili izvan mreža. |
Prebacivanje na sloju 2 prilično je brzo jer oni ne gledaju dio 3 paketa podataka. | Potrebno je vrijeme za ispitivanje paketa podataka prije slanja na odredište. |
Brzina i učinkovitost mrežnog prekidača određuju njegov procesor, preklopna tkanina i njegov algoritam. A njegova složenost ovisi o sloju na kojem prekidač djeluje u modelu Open System Interconnection (OSI). OSI model konceptualni je model koji standardizira komunikacijske funkcije za način na koji aplikacije trebaju komunicirati preko mreže. OSI model je stvoren kako bi se osiguralo da su sustavi za prijenos podataka u cijelom svijetu kompatibilni jedni s drugima. Prosječnom računalnom mrežom već dugi niz godina dominiraju prekidači Layer 2. Kako se složenost povećava, aplikacije zahtijevaju robusniju i pouzdaniju konfiguraciju mreže. Ovdje dolazi do slike prekidača razine 3.