Kaste je sustav socijalne stratifikacije, odnosno grupiranja ljudi prema bogatstvu, dohotku, zanimanju ili socijalnom statusu. Kaste karakterizira endogamija (brak unutar iste klase), nasljeđivanje načina života često povezanog sa zanimanjem, socijalnim statusom ili hijerarhijskim statusom, te dopuštene socijalne interakcije i isključenja.
Riječ "kasta" potječe od španjolske / portugalske riječi "casta" koja u prijevodu znači "rasa, loza ili pasmina." Njegovu modernu upotrebu Portugalci su uveli 1498. godine, kada su stigli u Indiju.
Kasta sustavi su se koristili kroz povijest i prisutni su i danas. Postoji u različitim kulturama i regijama, međutim najčešće se navodi kao primjer indijskog sustava društvene klase. Kastni sustavi mogu se naći između ostalih mjesta u Indiji, Nepalu, Šri Lanki, Kini, Koreji, Japanu, drevnom Egiptu, Iranu i dijelovima Afrike.
Smatra se krutim sustavom društvenog razlikovanja. Položaj u kastnom sustavu određuje vrijednost osobe, kao i određene beneficije i socijalni pristanak. Ljudi na nižim slojevima sustava imat će više ograničenja i izuzeća. Unutar kastnog sustava može se izbjeći mnoge stvari koje bi mogle biti poželjne u jednoj klasi, pod svaku cijenu unutar druge klase.
Budući da je kasta nasljedni sustav, čovjek se rađa u položaju i u većini slučajeva gotovo je nemoguće prijeći na viši položaj. Ljudi unutar određene klase kastnog sustava često će donositi odluke kao skupina, a individualnost se gubi kao pripadnik društvene klase.
Ne postoji znanstveni konsenzus o tome što je religija. Neki su ga samo jasno klasificirali kao "vjeru u natprirodno". Ovo je i netočno i točno. Religija se bavi nadnaravnim u smislu da većina religija ima misli o zagrobnom životu, duhovnom carstvu, božanskom božanstvu izvan razumijevanja i čudima. Sve ove stvari bave se pojmovima koji su izvan prirodnog i stoga natprirodnog. Međutim, većina religija ne vjeruje u duhove, vukodlake, vampire i druga fantastična i natprirodna stvorenja ili ideje.
Riječ "religija" potječe od latinskog religio, čije je značenje i podrijetlo zamračeno poviješću. Riječ je najčešće shvaćena uz pomoć riječi "štovanje bogova" ili "poštovanje onoga što je sveto."
Najčešće se religija shvaća kao sustav vjerovanja koji obožava božansko božanstvo ili božanstva, kroz različite prakse, način života, žrtve i molitvu. Božanski entitet najčešće se smatra tvorcem fizičkog svijeta, a najčešće i tvorcem metafizičkog. Temelji se na vjeri i vjeruje se bez obzira na dokaz. Ovisno o čovjekovom pogledu boga, božanstvo će imati izravan ili neizravan utjecaj na fizički svijet i život pojedinih vjernika.
Također postoji mišljenje da se religija smatra bilo kojom brigom koja na kraju zasjenjuje sve ostale brige i na nju se gleda kao na osnova smisla života. Misli o zabrinutosti otkrivaju se kroz životni stil koji se pridržava razumijevanja problema. Stoga mnogi tvrde da je budizam, u različitim njegovim oblicima, religiozan jer se misli i filozofije ostvaruju životnim stilom jedinstvenim za sustav vjerovanja koji se tiče smisla života.
Religija se u konačnici bavi stvarima koje se za pojedinca smatraju duhovnim ili važnim. Ovo je, međutim, nejasan opis, ali uključuje proročanstva, sveta mjesta, rituale, spise, svete članke, organizacije, metode štovanja, pjesme i pokrete.
Baš kao što postoje različite religije, postoje i različiti kastni sustavi. Na isti način kao što su određene religije (ali ne uvijek) povezane s kulturom ili regijom, tako su različiti kastni sustavi povezani s kulturom i regijom.
Oboje se može promatrati kao određeni skup pravila za održavanje reda. Slični su u smislu da oboje provode određeni stil života i očekivane životne dobi pojedinaca i grupa.
U hinduizmu je kastni sustav usko povezan s religijom i često se meša kao isti koncept. Kao i kod mnogih drugih kastnih sustava, religija se često koristi kako bi potvrdila vjerodostojnost sustava i nametnula njegovu upotrebu. Stoga su se kastni sustavi u mnogim slučajevima isprepleli s religijom u tolikoj mjeri da se to smatra dijelom religiozne dužnosti, pa stvaraju sličnosti.
Primjeri gdje se religija koristila za primjenu kastnih sustava, je nizozemska reformirana kršćanska crkva za vrijeme aparthejdskog režima u Južnoj Africi i hinduizam koji je nametnuo kastni sustav Varnashrama Dharme i danas..
Religija i kasta razlikuju se u glavnom obliku sustava i svrsi. Iako kasta ima društvenu svrhu za sadašnje strukture i stil života kultura, svrha religije češće je povezana s budućnošću i usmjerena je prema načinu života u skladu s primjerom božanstva.
Kaste i religija su različite u različitim aspektima; oni imaju sličnosti i odnosit će se na ista predmetna polja.
Caste ima puno veze s pravom, antropologijom i drugim poljima humanističkih znanosti, a sigurno će se odnositi na religiozne studije među njima.
Religija će se odnositi na ista polja, iako ima svoje posebno studijsko polje.
Međutim, perspektiva studija će pokazati veličinu razlika i da se ta dva potpuno različita koncepta odnose minimalno. Moguće je temeljito proučiti religiju, a da se ne dotaknete kastnog sustava. S druge strane, studija o kastnim sustavima gotovo će se sigurno dotaknuti teme religije.