Većina ljudi grafite i uličnu umjetnost može smatrati dvama sličnim oblicima umjetnosti. Pronađeni su kako ukrašavaju zgrade i zidove gradskih ulica. U toj pretpostavci postoji element istine. Oni su oba oblika kreativnog izražavanja koji se nalaze na zidinama i drugim dijelovima grada. Međutim, postoje neke primjetne razlike između to dvoje. Najpoznatija razlika je u tome što su grafiti ilegalni. Graffiti umjetnici obično stvaraju noću kako bi sakrili svoju ilegalnu aktivnost. Uličnu umjetnost, nasuprot grafitima, sankcioniraju vlasti. Ulična umjetnost ima povijest odobrenja za poboljšanje i podizanje područja grada ili grada. Priznati umjetnici često se pozivaju da sastave ove umjetnine. Ulični umjetnici rado rado potpisuju vlastita imena. Graffiti umjetnici ostaju anonimni i kriju se iza oznaka ili rade u skupinama kako bi izvodili svoje ilegalne umjetničke izraze. Grafiti i ulična umjetnost imaju svoje mjesto među oblicima suvremene umjetnosti i mogu ih se vidjeti rame uz rame u istoj blizini.
Grafiti, koji se temelje na riječima i slovima, potječu od grčke riječi graphein, što znači pisati. Grafiti se također povezuju s talijanskom riječju 'graffiato' što znači ogreban. Riječi i slova izvođača grafita, imaju izgreban izgled. Pisac mora prskati po slobodnoj ruci boje da djelo nije stvarno naslikano u pravom smislu te riječi. Grafiti prethode uličnoj umjetnosti i većina ljudi ovaj oblik izražavanja povezuje s vandalizmom. Graffiti umjetnici često rade u skupinama poznatim kao ekipe. Umjetnika nazivaju piscem, a svaka grafitička stavka ima oznake za dijeljenje kao oblik identifikacije. Pseudonimi i akronimi često se koriste za izražavanje tko su umjetnici. Prava imena i potpisi ne dijele se zbog ilegalnog djela. Grafiti su započeli kao oblik izražavanja za gradsku mladež. Oznake su oblici osobnog brandiranja pisaca. Grafitima je priložena čitava grafička kultura. Sljedbenici ovog stila umjetničkog izraza uživaju u opasnom elementu pisanja u tajnosti kada ih nitko ne može promatrati. Vole pisati na mjestima koja su teško dostupna. Autsajder ove kulture vidio bi zbrkanu mješavinu riječi i slova, dok umjetnik grafiti vidi dublje značenje protoka linija s bojama i jedinstvenih oznaka.
Ulična umjetnost je još jedan oblik umjetnosti izražen na zidovima i zgradama vani u urbanim područjima. Ima drugačija pravila i koristi različite materijale. Ulična umjetnost je pravni oblik umjetničkog izražavanja. Od uličnih umjetnika se traži da iskoriste svoj talent kako bi stvorili mural ili oslikani efekt na zidu vani. Neki su gradovi potaknuli uličnu umjetnost i stvorili galerije na otvorenom. Industrijsku zgradu mogu oplemeniti ulični umjetnički dizajni i živopisni freske. Ulični umjetnici slikaju se na dnevnom svjetlu i potpisuju svoje radove priznajući svoje umjetničke kreacije. Ulična umjetnost se također naziva Urban Art ili Public Art kako bi je pokušali razlikovati od grafita.
Grafiti i ulična umjetnost imaju svoje mjesto u carstvu urbane umjetnosti. Ulična umjetnost ima više privlačnosti za gledatelje jer umjetnik donosi poruku putem freske ili slike koja se može shvatiti u njenom kontekstu. Graffiti ima kriptičnu poruku, a zbog povezanosti s vandalizmom prosječna osoba obično ne cijeni.
Obje umjetničke forme imaju svrhu i poruku za dijeljenje. Grafiti obično više privlače određenoj grupi sljedbenika. Ovi sljedbenici razumiju kako se poruka izražava kriptičnom porukom riječi i slova. Ulična umjetnost postala je poznata po podizanju zgrade ili isticanju događaja, prikazivanju likova ili samo dodavanju boje i oblika području koje treba nadograditi.
Grafiti ovise o aerosolnoj limenci za prskanje boje za svoje materijale. Umjetnik s grafitima raspršuje poruku riječi i simbola pomoću boje u spreju. Ulični umjetnik ima drugačiji pristup koristeći različite podloge za boje kao i opremu za postavljanje područja za slikanje. Ulični umjetnik stvara sigurno područje za rad i otvoren je oko aktivnosti u koju je uključen. Grafiti umjetnik uživa u izazovu rada u tajnosti, na teškim područjima i koristeći ono što je dostupno na licu mjesta, kako bi došao do svog ciljanog područja.
Graffiti umjetnici svoj trag obilježavaju svuda. Najmanje dostupna mjesta poput željezničkih mostova i izvan dijelova grada ona su mjesta koja grafiti umjetnici često vole. S druge strane, ulični umjetnik dobio je zadatak da ukrasi označene prostore i stvori svoja umjetnička djela koja svi mogu vidjeti.