Dosta često ljudi pogriješe izraze Izraelce i Hebreje. Kao takvi, na kraju ih izmjenjuju i koriste jedno umjesto drugoga i razgovaraju o skupinama ljudi koje nazivi nazivaju. Međutim, postoje različiti aspekti koji ih razlikuju i koji bi trebali pomoći pri crtanju varijanci.
Općenito govoreći, izrazi Izraelci i Hebreji odnose se na isti narod. To su ljudi koji su potekli od Abrahama preko njegova sina Izaka, zatim preko Izakovog sina Jakova. To je narod koji je Bog obećao i izabrao, kao što piše u Starom zavjetu, u knjizi Postanka 12: 1-3. Svaki od ova dva izraza objašnjava neke aspekte podrijetla tih ljudi ili njihovu pozadinu.
Hebreji se prvi put upotrebljavaju u Svetim pismima koji se odnose na Abrahama. Također se koristi za razgovor o Josipu, a potom i Abrahamovim potomcima Izaka i Jakovu. Izraz nije etnonim, ali se uglavnom koristi kao sinonim Izraelaca koji govore semiti. To je bilo posebno u pred-monarhijskom razdoblju kada su bili nomadski. Također se u ranom kršćanstvu izraz upotrebljava za židovske kršćane umjesto pogana i kršćana i židova.
Hebrejska Biblija koristi izraz hebrejski da se odnosi na Izraelce kada se predstavljaju strancima.
Izraz Izraelci odnosi se na 12 Izraelovih plemena. Iz Biblije, Jakov je postao Isakov blagoslovljeni sin umjesto starijeg brata, Ezava, budući da se ovaj naljutio na Boga. Ezav je prodao svoje nasljedstvo za posudu s grmljavinom, razljutivši Boga i uskraćene su mu blagoslove koje bi mogao uzeti samo on kao prvi koji je napustio maternicu. Umjesto toga, Jakov je dobio blagoslov, a pošto je baština tada pripadala njemu, a on je kasnije počeo činiti dobro, Bog je blagoslovio i promijenio ime u Izrael. Kad je postao punoljetan, rodio je 12 sinova koji su kasnije postali očevi 12 Izraelovih plemena. Plemena su se proširila i postala narod Izraelov i oni, određeni Izraelci.
Židovska enciklopedija kaže da se izrazi Izraelci i Hebreji odnose na isti narod. Nadalje se navodi da su ih spominjali kao Hebreje prije osvajanja kanaanske i izraelske zemlje. Međutim, neki znanstvenici također kažu da se taj izraz rijetko koristi za izraelske ljude i može se upotrebljavati u izvanrednim i nesigurnim situacijama, poput kada ih se naziva migrantima ili robovima.
Izraz Izraelci korišten je za označavanje "borbe s Bogom" kao što je Jakov navodio da je to učinio s pravednim čovjekom Božjim, dok termin hebrejski znači tip ljudi koji su bili lutalici.
Hebreji su migrirali i naseljavali se u palestinskom zaleđu. Izraelci su s druge strane migrirali i nastanili se prema sjeveru i zadržali naziv Izraelci.
Izraelci su nakon velike podjele postali najveći i najcjenjeniji, dok su Hebreji ostali kao manja i manje bogata skupina.
Izraelci su u ovo doba povezani s Židovima, kršćanima raznih vrsta, te muslimanima, Bahaima i ljudima drugih vjera, a svi oni žive u modernom izraelskom narodu. Hebreji su članovi plemenske skupine koja dijeli povijesnu prošlost, obiteljske doktrine i vjerske vjere. Nisu odbacili svoje kulture iako nakon velike podjele.
Ova dva izraza neprestano se upotrebljavaju za opisivanje tjelesnih potomaka Abrahama, njegova sina Izaka i unuka Jakova. To se kontinuirano vidi u Novom zavjetu. Iako su pojmovi zbunjujući u prirodi različitih aspekata koji crtaju njihove granice, dubinsko proučavanje konteksta novozavjetnog prolaza pomoći će razabrati razlike. Tek je u nekolicini slučajeva posebno značenje dato riječima u Novom zavjetu koje zahtijevaju pažljivo proučavanje svetih spisa.