I primitivna i klasična mitologija sadrže tradicionalne priče koje se prenose s generacija na naraštaje. Te su priče pod velikim utjecajem narodne mašte i svjedočile zeitgeist pojedinih kultura naroda. Priče, koje su dokaz snažne usmene tradicije, vrte se oko bogova, demi-bogova, heroja, plemenitih ljudi i njihovih moralnih pravila. Oni su bitni u kontinuitetu kulture, daju smisao postojanju, objašnjavaju pojave i prikazuju uzore. Naime, primitivna mitologija obično prikazuje mračne i jezive priče, dok se klasična mitologija, koja je došla kasnije, usredotočuje na ugodne i kultivirane teme. Sljedeće rasprave dodatno se udubljavaju u ove razlike.
Primitivna mitologija, kako mu i samo ime govori, naginje se više varvarskim i mračnim temama. Često sadrži strahopoštovanje, monstruoznost i manje kultivirane prakse tih vremena. Ova serija pripovijesti može biti primitivna znanost ili religija, primitivna povijest ili primitivna fikcija. Mitologija primitivne znanosti ili religije odnosi se na prirodne pojave u kozmosu, porijeklo bića i kako bi ljudi trebali tretirati bogove. Mitologija primitivne povijesti ili legende prikazuje legende, sage ili povijesne činjenice. Napokon, primitivna fikcija prodire u narodne bajke ili bajke koje su namijenjene užitku i zabavi.
Klasična mitologija bila je iz civiliziranije ere. To je oblik kreativnog izražavanja općenito ugodnih elemenata stvarnosti isprepletenih fantazijom. Kao priče povezane s više kultiviranom kulturom, ova vrsta mitologije bogata je književnom umjetnošću, dramom, slikarstvom, kiparstvom i drugim kreativnim poduhvatima. To je usko povezano s grčkom i rimskom kulturom, popularizirano Homerovim epskim pjesmama. Likovi u klasičnoj mitologiji često se spominju i u znanstvenim terminologijama na raznim poljima kao što su astronomija, biologija i psihologija.
Primitivna mitologija, kao što joj ime sugerira, prethodila je usponu klasične mitologije. Stoga se primitivni mitovi više usredotočuju na objašnjenje različitih pojava kao što su nesreće, godišnja doba i vegetacija.
Primitivnu mitologiju prvenstveno su karakterizirale mračne, uznemirujuće i morbidne teme poput uništenja, čudovišta i smrti. Primjerice, aztečki mit sadrži priču o "Coatlicue" koji je rodio "Huitzilopochtli", snažnog lika koji je u obranu svoje majke ubio svoje polubraće kao novorođenče. Braća su na kraju postala zvijezde, a Huitzilopochtli je na kraju ubio i svoju polusestru razdirevši joj srce plavom zmijom. S druge strane, klasična mitologija vrtila se oko ugodnijih i sentimentalnih elemenata poput nježnih nimfa, hrabrih ratnika, ljubaznih bogova i mirnih božica.
Iako se obje vrste mita mogu zabaviti, klasična mitologija više se naslanja na ciljeve orijentirane na zadovoljstvo, o čemu svjedoče priče koje prikazuju komediju.
Primitivna mitologija povezana je isključivo s religijskim sadržajem jer ima više pripovijesti o stvaranju i moralnim kodovima. Također, većina primitivnih mitova potječe od duhovnih vođa poput šamana ili svećenika. Što se tiče klasične mitologije, ona je također povezana s religijskim vjerovanjima, ali njezin je utjecaj raznovrsniji jer je povezan s književnošću, kozmologijom, zabavom i slično. Također, njegovi autori nisu nužno bili duhovni ili vjerski vođe.
U usporedbi s primitivnom mitologijom, klasična mitologija gleda bogove kao više ljudske koji također osjećaju određene vrste emocija i stupaju u intimne odnose.
Klasična mitologija općenito je relativnija zbog svoje ugodnije i kultiviranije prirode u usporedbi s primitivnom mitologijom.
U usporedbi s primitivnom mitologijom, klasična mitologija je usko povezana s grčkom i rimskom kulturom jer ove civilizacije imaju božanstva slična čovjeku i kultiviraniji način ponašanja..
U usporedbi s primitivnom mitologijom, likovi klasične mitologije povezani su s pojmovima u psihologiji, poput Edipovog kompleksa Sigmunda Freuda, Elektre kompleksa Carla Junga i poremećajima ličnosti poput narcizma.
U usporedbi s primitivnom mitologijom, likovi klasične mitologije više su povezani s imenima zviježđa poput Andromeda, Caelum, Hydra, Pegasus i Volans.
Primitivnu mitologiju bilo je teže sačuvati jer se uglavnom prenosila usmenom predajom. Naprotiv, klasičnu mitologiju bilo je lakše sačuvati jer su mnoge od njih napisane i prikazane u različitim umjetničkim djelima poput skulpture, slika na vazama i grobnicama i drugim oblicima.