Štitnjača je najveća endokrina žlijezda u ljudskom tijelu. Teži mu 20-40 grama i dugačak je oko 4 cm. Nalazi se u prednjem dijelu vrata, tik ispod grkljana i preko dušnika, a pomiče se sa grkljanom.
Štitnjača ima oblik leptira. Podijeljen je na dva dijela - desni (lobus dexter) i lijevi (lobus sinister). Dva dijela povezana su mostom, zvanim se isthmus. U nekih ljudi tanki dodatak zvan lobus pyramidalis izlazi prelazom. Ima različitu duljinu, a u nekim slučajevima može doći do sublingvalne kosti.
U embrionalnom stadiju razvoja ljudskog organizma štitnjača se pojavljuje kao epitelna proliferacija prednje stijenke ždrijela.
Glavne strukturne jedinice štitnjače su folikuli. Sastoji se od jednog reda stanica - tirocita, smještenih na bazalnoj membrani. Folikuli su strukture slične sferi različite veličine, ispunjene gel-supstancom - koloidom.
Tirociti stvaraju hormone tiroksin i trijodtironin. Hormoni štitnjače padaju u krv vezanjem na specifične transportne proteine koji ih nose na ciljne organe.
Reguliranje aktivnosti folikularnih stanica vrši se tireotropni hormon koji se oslobađa iz prednje hipofize (adenohipofiza). Ovaj regulatorni hormon sudjeluje u kontroli svih faza sinteze i izlučivanju hormona štitnjače.
Opskrbu štitnjače krvlju obavljaju četiri arterijske žile - dvije na svakom režanju. Venska krv žlijezde odvodi kroz brojne male vene.
Hormoni štitnjače igraju glavnu ulogu u regulaciji metabolizma na staničnoj razini. Oni utječu na većinu tkiva i organa u tijelu. Njihov ukupni učinak je povećati potrošnju kisika i kalorigenezu (proizvodnja topline). Štitnjača regulira metabolizam, rad srca, probavnu funkciju, mišiće, razvoj mozga itd. Njegovo pravilno funkcioniranje ovisi o prisutnosti joda u hrani.
Pojedini organi i sustavi u tijelu djeluju povezano, a ne neovisno. To se postiže regulacijom njihove djelatnosti. Osim živčanog sustava (živčana regulacija), regulacija se vrši i kemijskim tvarima koje šire krv, limfa i tkivna tekućina (humoralna regulacija). Takve tvari su hormoni koje proizvode endokrine žlijezde. Oni reguliraju procese rasta, razvoja i metabolizma u tijelu.
Hormoni putuju kroz krv, tkiva i organe kako bi predali svoje poruke kako bi pokrenuli, zaustavili ili modulirali većinu poznatih procesa u tijelu: rast, razvoj, metabolizam, seksualne funkcije, raspoloženje, ponašanje, regulacija imunološkog sustava, glad, itd..
Djelujući kao signalne molekule, hormoni se vežu na specifične receptore proteina u ciljanim stanicama. Vezivanje je često dovoljno da signalizira stanici da promijeni svoje ponašanje.
Bilo koji hormon povezan sa specifičnim receptorom rezultira stanično-specifičnim odgovorom.
Mnoga tkiva i organi u tijelu mogu lučiti hormone. Najčešće hormone luče endokrine žlijezde.
Ovisno o udaljenosti koju prolaze hormoni, svrstavaju se u sljedeće skupine:
štitnjače: Štitnjača je najveća endokrina žlijezda u ljudskom tijelu.
hormoni: Hormoni su kemijske tvari koje proizvode endokrine žlijezde i reguliraju procese rasta, razvoja i metabolizma u tijelu.
štitnjače: Štitnjača je smještena u prednjem dijelu vrata, tik ispod grkljana i preko dušnika, i pomiče se sa grkljanom.
hormoni: Hormoni putuju krvlju, tkivima i organima kako bi predali svoje poruke kako bi pokrenuli, zaustavili ili modulirali većinu poznatih procesa u tijelu.
štitnjače: U embrionalnom stadiju razvoja ljudskog organizma štitnjača se pojavljuje kao epitelna proliferacija prednjeg zida ždrijela.
hormoni: Mnoga tkiva i organi u tijelu mogu lučiti hormone. Najčešće hormone luče endokrine žlijezde.
štitnjače: Štitnjača proizvodi hormone tiroksin i trijodtironin. Regulira metabolizam, rad srca, probavnu funkciju, mišiće, razvoj mozga itd.
hormoni: Hormoni pokreću, zaustavljaju ili moduliraju većinu poznatih procesa u tijelu: rast i razvoj, metabolizam, seksualne funkcije, raspoloženje, ponašanje, regulaciju imunološkog sustava, glad, itd..