Između izreke postoji suptilna razlika "Žao mi je" i "Ispričavam se". Isprika je formalno priznanje nepravde. To može biti, ali ne mora biti srčano - tj. Osoba se može ispričati bez osjećaja kajanja. S druge strane, izreka "žao mi je" obično se doživljava kao istinsko priznanje žaljenja. To je ono što se naziva "iskrenom isprikom". Ako neko kaže da mu je žao, ali ne osjeća kajanje,
Žao mi je
Ispričavam se
Tko je kriv?
Ne nužno ja
Mi
Što osjećam zbog čega to moram reći?
Tuga
Žaljenje i / ili odgovornost
Može li biti sarkastičan?
Da
Da
Razina na kojoj se javlja taj osjećaj
Emotivni i suosjećajni
Intelektualno i emocionalno
Relativna formalnost
neformalan
formalan
Vjerojatno je zaključio iskrenost
Vjerojatno neiskren
Vjerojatno iskrena
To biste rekli kad je netko doživio osobnu tragediju koju niste izazvali? (Npr. Smrt u obitelji)
Da
Ne
što želiš reći?
Žao mi je (zbog nečega što se dogodilo ne mora biti povezano sa mnom)
Osjećam se zbog neugodnosti, velikih nevolja, itd.
Upotreba "Ispričavam se" u usporedbi s "Žao mi je"
"Kad ju je Karenin dečko prevario, naljutila se i razbila vjetrobransko staklo njegovog automobila. Kasnije se ispričala." U ovom primjeru Karen zapravo ne žali zbog svog djelovanja jer smatra da je to opravdano.
Političari se često ispričavaju zbog svojih zlikovaca, ali rijetko kažu kako im je žao zbog svojih postupaka jer im to kaže da izgledaju slabo. Primjerice, Joe Barton se slavno ispričao BP-u zbog onoga što je nazvao "vladinom potresom" od 20 milijardi dolara. Nakon što se suočio s oštrim kritikama zbog svojih napomena, ispričao se rekavši da su pogrešno interpretirani. Jo Bonner iz prvog kongresnog okruga Alabama Barton je izvinjenje nazvao "polusvijest" i vjerovao je da je Bartona više zanimalo spašavanje posla nego što je sve ispravno.
Drugi očigledan scenarij u kojem postoji razlika je kada čovjek izražava suosjećanje. Moglo bi se reći: "Žao mi je što su se vaša djeca razboljela prije kampiranja", ali bilo bi apsurdno u ovom slučaju reći "izvinjavam se", jer onaj koji govori nije odgovoran za dječiju bolest.
Navodi o izvinjavanju
U životu je dobro pravilo da se nikada ne ispričavamo. Prava vrsta ljudi ne želi isprike, a pogrešna vrsta znači da će im to srediti prednost. -P.G. Wodehouse
Čvrsta isprika je druga uvreda ... Oštećeni ne želi biti obeštećen jer je počinio nepravdu; želi biti izliječen jer je ozlijeđen. -G. K. Chesterton
Istinsko kajanje nikada nije samo žaljenje zbog posljedica; to je žaljenje zbog motiva. -Mignon McLaughlin, Neurotička bilježnica, 1960