Glazba je univerzalni impuls čovječanstva. Svako društvo diljem svijeta ima svoju glazbenu tradiciju, i dok je terminologija različita, svi se globalni mjuzikli koriste u ritmu i ritmu. Ali što znače ova dva važna pojma i koja je razlika između ritma i ritma?
Po najjednostavnijoj definiciji, ritam je tempo, tempo ili vrijeme potrebno za odigravanje komada. U zapadnoj glazbi ritam je često razgraničen metronomom, uređajem koji proizvodi stalan puls brzinom x u minuti. Dakle, metronomsko označavanje 60 imalo bi 60 impulsa u minuti ili jedan u sekundi, dok bi označavanje 120 imalo 120 impulsa u minuti ili dva u sekundi. Kroz cijeli komad metronom bi označavao isti ritam ritma, bez obzira na to što su ostali instrumenti ritmički radili oko njega. Kompozitor često postavlja ritam na početku djela, bilo s metronomskom oznakom, bilo s talijanskim izrazom koji označava niz oznaka metronoma. Beat je također definiran vremenskim potpisom, dva broja složenim jedan na drugom na početku prvog retka glazbe. Gornja nota govori o broju otkucaja u mjeri, a donja vrsta vrste note za postizanje jednog ritma. Stoga, komad s oznakom alegro 4/4 znači da komad treba imati između 120 i 168 otkucaja u minuti, a četvrtina note dobije jedan ritam. Ovaj komad bi brzo pobijedio.
Ritam se može pobrkati s ritmom, jer ponekad je ritam također ritam. Primjerice, u djelu sa 4/4 vremenskim potpisom, odjeljak od samo četvrtine bilješki bio bi i ritam i ritam. Međutim, iako ritam mora biti konstantan, ritam je, po definiciji, promjenljiv. Ritam je duljina i naglasak dat nizu nota u komadu. U većini zapadnjačke glazbe ritam i pitch idu ruku pod ruku da bi se stvorila melodija. Ritam određuje duljinu nota i visinu bilo da li idu gore ili dolje. Primjećena iznimka je običan pojam, u kojem se pjevač koncentrira isključivo na teren i dopušta tekstima da bez melodije kreću melodiju. Pored duljine nota, ritam se stvara i kada su neke note naglašene u odnosu na druge. Standard zapadnjačka glazba stavlja naglasak na prvu notu mjere, ali stavljanje naglaska na drugi i četvrti ritam, može stvoriti novu vrstu ritma.
Iako su ritam i ritam neumoljivo povezani za stvaranje zapadnjačke glazbe, ritam je nepromjenjivi tempo djela i ritam je obrazac u kojem se note skladbe kreću.