Korištenje
Kukuruzni sirup s visokim sadržajem fruktoze prvi je put uveden u SAD 1957. godine, ali se u to vrijeme nije smatrao tržišnim. Tijekom 1970-ih, kako se cijena uvoznog šećera u SAD povećavala zbog kvota za šećer i tarifa šećera, proizvođači hrane tražili su jeftiniji, pristupačniji zaslađivač koji se može proizvesti lokalno. Do tada, dr. Takasaki iz Japanske agencije za industrijsku znanost i tehnologiju industrijalizirao je proces proizvodnje HFCS.
Zbog državnih subvencija uzgajivačima kukuruza u SAD-u, cijene kukuruza su ostale niske, što čini proizvodnju HFCS-a vrlo ekonomičnom i mnogo jeftinijom u usporedbi s uvozom šećera. Počevši od 1975., proizvođači su počeli koristiti HFCS u bezalkoholnim pićima i prerađenoj hrani.
Korištenje kukuruznog sirupa s visokim sadržajem fruktoze kao zaslađivača postalo je tema kontroverze posljednjih godina. HFCS je optužen da je doprinio dijabetesu, kardiovaskularnim bolestima, pretilosti i bezalkoholnim bolestima masne jetre. Kritičari tvrde da je HFCS štetniji od šećera.
Godine 2010. Sveučilište Princeton provelo je istraživanje o učincima HFCS-a. Istraživači su štakorima dali pristup ili neograničenim količinama šećerne vode ili HFCS. Štakori koji pristupaju HFCS-u dobivali su na većoj težini, posebno oko trbuha, čak i kad je njihov kalorijski unos bio isti kao i ostali štakori. Štakori HFCS također su pokazali više razine triglicerida i pokazali karakteristike pretilosti, koje nose niz drugih zdravstvenih rizika. Međutim, slični se rezultati nisu reproducirali kod ljudi.
Kritičari su također doveli u pitanje vezu između kukuruznog sirupa s visokim sadržajem fruktoze i prejedanja. Oni predlažu da HFCS zapravo smanjuje zasićenost apetita, što dovodi do prejedanja. Ali ni ovu hipotezu nisu podržala znanstvena istraživanja.
Kritičari HFCS-a tvrde da Princetonova studija podržava vezu između povećanog korištenja HFCS-a i rastuće epidemije pretilosti. Udruga preradjivača kukuruza demantira ovu vezu. Oni navode da se epidemija pretilosti povećava zbog pretjerane potrošnje ukupnih kalorija i nema nikakve veze s upotrebom HFCS-a u hrani; oni također tvrde da je HFCS isto što i stolni šećer.
U svojim izvornim oblicima, HFCS i šećer su različiti. Međutim, studije pokazuju da ih tijelo razgrađuje na isti način, iako ljudi koji piju HFCS napitke imaju višu razinu fruktoze u krvi koja se metabolizira drugačije od ostalih šećera.
Brian Dunning iz InFact baca svjetlo na raspravu o HCFS-u protiv šećera:
Iako ne postoje konačne studije o tome zašto je kukuruzni sirup s visokim sadržajem fruktoze posebno lošiji od šećera, istraživanja pokazuju da konzumiranje previše HFCS dovodi do pretilosti i bolesti poput dijabetesa, kao i konzumacije previše šećera. Hrana koja sadrži HFCS - soda pop, prerađena hrana za užinu i slatke žitarice - nisu zdrav izbor za dijetu. Zdrava prehrana uglavnom zahtijeva izbjegavanje vrsta hrane koja koristi kukuruzni sirup s visokim sadržajem fruktoze. Konzumiranje previše šećera također dovodi do pretilosti i dijabetesa, te potiče propadanje zuba. Zdrava prehrana zahtijeva i ograničen unos šećera.
Drugim riječima, i šećer i kukuruzni sirup s visokim sadržajem fruktoze štetni su za tijelo, posebno kada je unos velik. Ti zaslađivači ubrzavaju starenje i brzo degeneriraju moždane stanice. Pri konzumiranju prerađenih proizvoda s HFCS-om mijenja se omjer fruktoze i glukoze, mijenjajući razgradni metabolizam i uzrokujući veću težinu šećera. Konzumiranje šećera u sirovom stanju ili kao sastojak ima uravnotežen omjer fruktoze i glukoze (50-50), zbog čega metabolizam kvarenja postaje predvidljiviji.
Kukuruzni sirup s visokim sadržajem fruktoze poznat je i kao izoglukoza, glukozno-fruktozni sirup i kukuruzni sirup s visoko fruktozom. U Kanadi ga zovu samo glukoza ili fruktoza. Njegovo znanstveno ime je tekući zaslađivač fruktoza-glukoza.
Formula za uporabu HFCS u bezalkoholnim pićima je HFCS 55, tj. 55% fruktoze i 42% glukoze. Formula HFCS u prerađenoj hrani, pecivima, žitaricama i pićima je HFCS 42, zbog 42% fruktoze i 53% glukoze. HFCS 90 je mješavina 90% fruktoze i 10% glukoze, a koristi se u proizvodnji HFCS 55.
Znanstveni naziv za šećer ili stolni šećer je saharoza. Šećer je mješavina 50% fruktoze i 50% glukoze.
Radnici započinju mljevenjem kukuruza, što rezultira kukuruznim škrobom. Kukuruzni škrob se zatim prerađuje kako bi se dobio kukuruzni sirup, uglavnom glukozni sirup. Dodavanjem enzima, dio glukoze postaje fruktoza u izomernom procesu. U ovom trenutku omjer je 42 posto fruktoze ili HFCS 42 koji se obično koristi u prerađenoj hrani, pecivima, žitaricama i pićima.
Da bi se napravili HFCS 55, rafinerije prolaze HFCS 42 kroz stupac za izmjenu iona. U ovom stupcu se zadržava fruktoza s 90-postotnom razinom, što čini HFCS 90. Rafinerijski proizvodi to miješaju s HFCS 42 sirupom kako bi se stvorila mješavina 55 posto fruktoze i 42 posto glukoze, HFCS 55. Ova je smjesa osnovni zaslađivač bezalkoholnih pića.
Šećerna trska zahtijeva tropsku ili suptropsku klimu, a uzgaja se u Južnoj Americi, Južnom Tihom oceanu, Južnoj Aziji i jugu Sjedinjenih Država.
Nakon berbe ručno ili strojem, stabljike šećerne trske se prevoze u postrojenje za preradu, gdje se šećer ekstrahira mljevenjem ili difuzijom. Dodaju vapno i zagrijavaju sok od šećera kako bi ubili enzime, što rezultira tankim sirupom koji se zatim isparava u vakuumskim komorama da kondenzira šećere. Koncentrirani sirup potom se kristalom zasijava radi kristalizacije. Kristali se odvoje od tekućine i isuše. Sporedni proizvod ovog postupka je melasa.
Šećerna trska izložena na prodaju na College Street Marketu u Kalkuti.U ovom trenutku kristali šećera imaju ljepljiv smeđi premaz. Ovaj se proizvod prodaje kao smeđi šećer, osnovni proizvod za pečenje. Kada se ukloni ljepljivi smeđi premaz, rezultat je nerafinirani šećer od trske, koji se često naziva šećer Turbinado ili Demerara.
Rafiniranje šećera podrazumijeva prvo uranjanje kristala u koncentrirani sirup za uklanjanje smeđe prevlake. Zatim se kristali otope u vodi. Sirup prolazi kroz oborine, filtrira nečistoće i vraća šećer u čvrst oblik. Radnici uklanjaju boju kemijskim postupcima; bilo aktivnim ugljenom ili ionskom izmjenom smole. Sirup se ponovno koncentrira kuhanjem, hlađenjem i klijanjem kristala. Preostala tekućina uklanja se centrifugom, a krajnji rezultat je bijeli stolni šećer.
Izrada šećera iz šećerne repe jeftiniji je i lakši postupak nego od šećerne trske. Repe može ostati pod zemljom duže vrijeme bez truljenja. Repe se beru i odvoze u postrojenje za preradu. Zatim se režu i natapaju u vrućoj vodi. Šećeri se izoliraju filtracijom i pročišćavanjem vapnenim mlijekom. Brzo vrenje u vakuumu isparava vodu. Sirup se zasipa kristalima nakon što se ohladio. Rezultirajući kristali šećera odvajaju se od tekućine u centrifugi. Krajnji rezultat je bijeli stolni šećer bez dodatnog rafiniranja.
Upotreba šećerne trske potječe iz Indije. Oko 500 godina prije Krista, stanovnici indijskog potkontinenta stvorili su kristale šećera. Napravili su šećerni sirup s postupkom nevjerojatno sličnim današnjoj proizvodnji: zagrijavanjem šećera, a zatim hlađenjem sirupa radi dobivanja kristala šećera. Budući da se kristali šećera lakše transportiraju i traju duže od šećerne trske, šećer je postao trgovačka roba.
Metoda kristalizacije šećera putovala je s trgovcima. Indijski mornari uveli su postupke na svom trgovačkom putu. Isto tako, putnički budistički redovnici donijeli su znanje u Kinu. Međutim, Kina je zasadila šećernu trsku tek u 7. stoljeću.
Dok su trupe Aleksandra Velikog donijele šećernu trsku u Europu, tamo je šećer ostao rijedak. Više od tisućljeća kasnije križari su donijeli šećer iz Svete zemlje. U 12. stoljeću Mlečani su stvorili plantaže šećerne trske i počeli izvoziti šećer.
Christopher Columbus donio je šećernu trsku u Novi svijet u 15. stoljeću nakon boravka s Beatriz de Bobadilla y Ossorio, guvernerom Kanarskih otoka. Međutim, šećer je u Europi ostao luksuz do 18. stoljeća. Etienne de Bore stvorio je prvi granulirani šećer 1795. godine u Louisiani.
Uzgoj šećerne trske zahtijeva vrlo specifičnu klimu. Stoga se do 19. stoljeća europska proizvodnja šećera usredotočila na šećernu repu, koju je lakše uzgajati. Većina suvremene proizvodnje šećera i dalje potječe iz šećerne repe.