Ni vegani ni vegetarijanci ne jedu meso. Međutim, dok vegetarijanci skloni konzumirati mliječne proizvode i jaja, a vegan izbjegava svi životinjske proizvode, uključujući jaja i mliječne proizvode te često nejestive proizvode na bazi životinja, poput kože, vune i svile. Vegetarijanstvo je obično dijeta, dok je veganstvo stil života. Vegetarijanci često biraju svoju prehranu na temelju svojih prijavljenih
Većina vegetarijanaca ne jede meso, ribu ili perad, ali imaju tendenciju konzumiranja mliječnih proizvoda (posebno vegetarijanaca u Indiji) i jaja. Mnogi vegetarijanci također ne jedu proizvode koji sadrže želatinu ili druge proizvode na bazi životinja. Lakto-vegetarijanci konzumirati mliječne proizvode, ali ne i jaja; in ovo-vegetarijanaca jesti jaja, ali ne mliječne proizvode; i lakto-ovo-vegetarijanaca jesti jaja kao i mliječne proizvode. Postoji također pescetarianism, vegetarijanska prehrana koja izbjegava meso i perad, ali uključuje i ribu.
Veganska prehrana obično je stroža od dijeta vegetarijanaca. Meso, riba, perad, mliječni proizvodi, jaja i svi drugi proizvodi na bazi životinjskog podrijetla, poput meda, u potpunosti se izbjegavaju. Štoviše, izbjegava se svaka hrana ili drugi (ponekad nejestivi) proizvodi koji koriste životinje. To se često odnosi na odjeću, lijekove i sve ostalo u čemu se koriste životinje ili životinjski proizvodi. Na primjer, vegan ne bi koristio kožne cipele ili pojaseve, kozmetiku koja je testirana na životinjama, donji veš, kapsule od želatinskih lijekova, vunene veste ili krznene kapute.
Voće, povrće, žitarice i orašasti plodovi su sastavni dijelovi i veganske i vegetarijanske prehrane. Ponekad se tofu koristi kao zamjena za proizvode na bazi mesa.
Iako neki vegani mogu navesti prehrambene probleme ili alergije na hranu kao glavni razlog pridržavanja svoje prehrane (prehrambeni vegani), većina ih usvaja vegane način života iz moralnih i političkih razloga (etički vegani). Vegansko gledište ima tendenciju da životinje nisu ovdje kako bi ih čovjek iskorištavao, a komercijalizacija životinja uključuje temeljnu, nehumanu komponentu i nepoštivanje osnovnog života.
Postoji mnogo razloga zašto bi čovjek mogao biti vegetarijanac. Istaknuti razlog je briga za zdravlje, jer je vegetarijanska prehrana često bogata vlaknima, a istovremeno sadrži i malo šećera i zasićenih masti. Slično tome, neki usvajaju vegetarijanstvo zbog rastuće zabrinutosti za sigurnost hrane kada je u pitanju meso. Moralni i / ili politički razlozi također su česti; na primjer, neki su prihvatili vegetarijanstvo (i veganstvo) iz ekoloških razloga.[1] Neke religije, poput hinduizma i džainizma, propisuju ili potiču vegetarijanstvo. Drugi, poput nekih kršćanskih sekti, tijekom korizme prakticiraju apstinenciju od životinjskih proizvoda.
Općenito, većina studija pokazuje kako su vegani i vegetarijanci zdravi, ako ne i zdraviji od kolega koji jedu meso. Veganstvo je posebno dobro u uklanjanju uobičajenih alergena iz hrane, poput školjki i mliječnih proizvoda. Prehrana koja se temelji na biljkama sadrži visoko složene ugljikohidrate iz cjelovitih žitarica i korijenskog povrća, poput krumpira i mrkve, peršina, rutabage, itd..
U tijeku je istraživanje prednosti i nedostataka veganske i vegetarijanske prehrane. Mnoge studije otkrile su kardiovaskularnu korist za obje dijete, a neke sugeriraju da postoji manji rizik od raka kod vegana i vegetarijanaca.
Opsežna studija objavljena u lipnju 2013. pokazuje da vegetarijanci žive dulje od jela s mesom i ima 19% manje vjerojatnosti da će umrijeti od srčanih bolesti. Studija, objavljena u časopisu JAMA Internal Medicine, časopisu Američkog medicinskog udruženja, bila je obuhvaćena u časopisu JAMA Časopis Wall Street Journal. Ostali ključni nalazi studije uključuju:
Pobijanje medijskih izvještaja ove studije tvrdi da povezanost ne podrazumijeva uzročno uzrokovanje i da dulji životni vijek vegetarijanaca koji se nađu u studiji može pripisati i činjenici da je vegetarijanska skupina težila više vježbanju, bila u braku, manje konzumirala alkohol i manje pušiti u usporedbi s skupinom koja jede meso.
Sve u svemu, teško je odrediti utječu li ove prehrane na dugoročne zdravstvene ishode. Na primjer, različiti tipovi vegetarijanaca rijetko se proučavaju jedni protiv drugih, a vegani i vegetarijanci često imaju sklonost imunijima i zdravlju, a oba pozitivno utječu na dugoročne ishode.
Značajna mana veganske prehrane je da vegani često trebaju uzimati suplemente B12 - a ponekad (ovisno o tome koliko pametno trebate napraviti dobro izbalansiranu prehranu) druge dodatke prehrani, poput aminokiselina, željeza ili vitamina D - kao njihovih dijeta ima nedostatak ovih bitnih prehrambenih sastojaka.[2] Postoji i rizik da prehrana bez mesa ne sadrži dovoljno bjelančevina, što je posebno važno za rastuću djecu.
Postoje različiti rezultati studija o utjecaju prehrane na okoliš. Iako se u dvije studije ne daju potpuno isti zaključci, opće je prihvaćeno da bi smanjivanje mesa i prelazak na dijetalniju prehranu biološki prihvatljiviji.
Studija iz 2014. utvrdila je da će prelazak na stil bez mesa pomoći smanjiti emisiju ugljika.
70 posto poljoprivrednih emisija povezano je s stokom iz dva razloga: puno životinja mora biti očišćeno za životinje koje se hrane travom, i zato što manje od četiri posto onoga što jedu životinje ide u proizvodnju mesa i mlijeka. Ostatak se oslobađa kao metan, staklenički plin visokog potencijala
Međutim, to ne znači da je veganska prehrana nužno najprikladnija za okoliš. Druga studija iz 2016. analizirala je nosivost deset scenarija prehrane, tj. Koliko će zemlje trebati za prehranu jedne osobe u određenom režimu prehrane.
Kapacitet za različite vrste prehrane, kako je analizirano u ovoj studiji, otkriva da vegetarijanska prehrana bez mlijeka može prehraniti većinu ljudi. Rezultate sažeo Chase Purdy.Studija je utvrdila da iako je veganska prehrana značajno učinkovitija od naše trenutne prehrane, to nije najučinkovitija dijeta. To je zato što nije sve zemljište pogodno za poljoprivrednu upotrebu. Ako se ispaša može iskoristiti za stoku, a mliječni proizvodi zadovoljavaju određeni dio prehrambenih potreba, tada se može hraniti značajan broj ljudi.
Studija iz 2008. godine od strane Vegetarian Timesa otkrila je da je 7,3 milijuna ljudi, ili 3,2% američkog stanovništva, vegetarijanci; čak ih je više dijelom vegetarijansko, jedu meso samo povremeno. Većina vegetarijanaca su žene (59% žena nasuprot 41% muškaraca), a većina je mlađih (42% u demografskom položaju 18-34).
Anketa Gallup iz 2012. utvrdila je da je broj američkih vegana i vegetarijanaca čak veći od onog što je pronašao Vegetarian Times, s tim da se 5% stanovništva identificira kao vegetarijanstvo, a 2% je identificirano kao vegansko. Utvrđeno je da je većina vegana i vegetarijanaca u ovoj anketi ženska, samačka, slobodnjačka i starija - za razliku od onoga što je utvrdio Vegetarian Times.
U 2010. godini britanski Nacionalni centar za društvena istraživanja objavio je podatke iz istraživanja o socijalnim stavovima iz 2008. godine. Otkrili su da su vegetarijanci i vegani vjerojatnije da imaju veća primanja. Također su otkrili da su bijelci veći od vegetarijanaca ili vegana od bijelaca, a često iz vjerskih razloga.
Mnogo poznatih osoba, aktivista i političara, umjetnika i sportskih ličnosti pridržava se veganskih ili vegetarijanskih dijeta. Poznati vegani uključuju pjevačice Carrie Underwood i Erykah Badu, olimpijskog sprintera Carl Lewisa, glumca i glazbenika Jareda Letu i aktivistku za građanska prava Cesara Chaveza. Među vegetarijancima tu su pjevač Coldplaya Chris Martin, komičarka Ellen DeGeneres, indijski čelnik neovisnosti Mohandas Gandhi te glumci Natalie Portman i Peter Dinklage.