Superstorma je olujni sustav koji nema određenu meteorološku definiciju. Koristi se za označavanje oluja koje su neuobičajeno intenzivne i ne uklapaju se ni u jednu posebnu kategoriju. Izraz se primjenjivao na olujne sustave koji se događaju u različitim klimama, od blizu tropa do hladnih umjerenih širina..
Meteorolozi su pojam superstorme počeli koristiti 1990-ih za opis posebno snažnih oluja. Jedan od primjera je oluja Braer koja se dogodila 10. siječnja 1993. Oluja je nastala kao sustav niskog tlaka nad sjevernim Atlantikom između sjeverozapada Škotske i Islanda. To je također dovelo do konačnog uništenja Braer, tanker za naftu koji je brodolom propao tjedan dana prije na Shetlandskim otocima. Noviji primjer oluje koja se zvala superstorma bila je nadmoć Sandy koja je opustošila Karibe 2012. godine. Započela je kao tropski ciklon ili uragan, ali je tijekom svog razvoja prerasla u nadmoć. Prije devedesetih, izrazi poput "savršena oluja" i "oluja stoljeća" korišteni su za označavanje ovih vrsta vremenskih poremećaja.
Jedan rani primjer ove vrste oluje koja je zabilježena u povijesnim vremenima bila je Velika galerija iz 1880. Ova je oluja uzrokovala mećave i rekordne snježne padavine na američkom pacifičkom sjeverozapadu, osobito Oregonu.
Iako ne postoji jasna meteorološka definicija za suvremenu oluju, postoje neke zajedničke karakteristike. Superstorme su obično ekstrotropski cikloni i ne javljaju se često, obično samo jednom u nekoliko desetljeća.
Uragan je drugo ime za vrstu tropskog ciklona. Intenzivna je oluja koja potječe iz tropa i može migrirati u suptropske i umjerene klimatske zone. Karakteriziraju ga snažni vjetrovi koji idu kružnim putem oko jasno definiranog središnjeg „oka“ niskog tlaka koji je okružen regijama visokog tlaka.
Uragani su poznati pod različitim imenima, ovisno o mjestu u svijetu. Na sjeverozapadu Tihog oceana nazivaju se tajfuni. U jugozapadnom Tihom oceanu i Indijskom oceanu jednostavno se nazivaju tropskim ciklonama. Uragani su posebno tropski cikloni koji se javljaju u Atlantskom oceanu.
Uragan ima specifičnu strukturu zbog svojih meteoroloških karakteristika. Vjetar u glavnom tijelu uragana, koji okružuje oko, brzo kreće kružnim pokretima, a istovremeno se kreće i radijalno prema sredini uragana. Kad vjetar dosegne rub uragana, vjetar i oborine su najintenzivniji.
Oko uragana je središnji dio oluje. U glavnom oblačnom disku uragana jaki vjetrovi odjekuju. Oka uragana je područje izuzetno niskog tlaka u kojem je zrak relativno miran, a nebo je često vedro, posebno u najjačim olujama. To stvara jezivu regiju mirnog vremena u inače burnoj oluji.
Vjetar u očnjaku je najžešći bilo gdje drugdje u uraganu. Najviše štete koju uragan napravi obično se dogodi kad se naočala prevali. Periodično će se naočala reorganizirati ili zamijeniti što će uzrokovati promjene u intenzitetu oluje. Kod posebno velikih uragana, osim primarne naočale, može se formirati i sekundarna naočala.
Uragani su klasificirani kao tropski cikloni, ali nisu svi tropski cikloni uragani. Samo tropski cikloni s maksimalnom brzinom vjetra većom od 74,4 km / h klasificirani su kao uragani. Tropski cikloni s maksimalnom brzinom vjetra manjom od 74 mph, ali većom od 39 mph (62,4 km / h) klasificirani su kao tropske oluje. Tropske ciklone sa brzinama vjetra manjim od 39 mph nazivaju se tropskim depresijama. U toplijim vodama obično se javljaju najveći i najintenzivniji tropski cikloni.
Toplina koja izlazi iz toplih oceana u blizini ekvatora u atmosferu može stvoriti područja nižeg tlaka što može dovesti do stvaranja ciklona. Ako se ovom tropskom ciklonu doda dovoljno energije, oni mogu postati prave oluje na razini uragana.
Uragani i oluje uzrokuju snažne vremenske poremećaje koji uključuju visoke brzine vjetra i obilne padavine. Superstorme su također slične uraganima po tome što imaju tendenciju da budu ciklonske.
Iako postoje sličnosti, postoje i značajne razlike između superstormi i uragana. Te razlike uključuju sljedeće.