ambasada glavno je mjesto diplomatske prisutnosti jedne zemlje u drugoj. Država ima najviše jedno veleposlanstvo u drugoj zemlji, a većina veleposlanstava nalazi se u glavnim gradovima. Konzulat je poput podružnica veleposlanstva; nacija može imati nekoliko konzulata u drugoj zemlji, obično smještenih u svim većim
Zemlja odlučuje osnovati veleposlanstvo ili konzulat u nekoj drugoj zemlji radi održavanja stalnih odnosa na područjima političkih saveza, trgovine, kulturnih veza i pomoći građanima koji putuju u ili iz bilo koje zemlje. Veleposlanstvo je sjedište političke razmjene, pa se obično nalazi u glavnom gradu zemlje domaćina. Konzulati se nalaze u drugim velikim gradovima - financijskim glavnim gradovima, turističkim područjima ili velikim gradovima sa zdravim tržištima rada.
Veleposlanstva su središte interakcije na visokoj razini i igraju ulogu u glavnim međunarodnim odnosima, poput pripreme ugovora i organiziranja državnih službenih posjeta. Strane vlade međusobno komuniciraju putem svojih veleposlanstava. Veleposlanstva također promiču svoju matičnu kulturu i vanjsku politiku, prate stanje događaja u zemlji domaćina i štite prava njihovih građana koji putuju u inozemstvo. Većina veleposlanstava imaju i vojnog atašea koji je odgovoran za komunikaciju između dviju vojnika. Šef veleposlanstva je veleposlanik, koji je službeni predstavnik ovlašten govoriti u ime šefa države.
Konzulat, iako ima iste službene dužnosti kao veleposlanstva, obično djeluje kao manje podružnice koje se bave više administrativnim pitanjima. Glavni prioritet konzulata je općenito pomaganje građanima matične zemlje koji putuju ili žive u inozemstvu. To može uključivati pomoć građanima koje su vlasti pritvorile ili povrijeđene u zemlji, kao i praćenje sigurnosne situacije u tom području.
Mnoga veleposlanstva imaju konzularni odjel koji se bavi funkcijama javne uprave i drugim konzulatima. U zemljama u kojima postoji samo veleposlanstvo i nema konzulata, veleposlanstvo obavlja sve funkcije obaju.
Veliki broj poslova konzulata uključuje obavljanje administrativnih funkcija, uključujući obnovu i zamjenu putovnica, te vođenje evidencije o rođenju, smrti i braku. Konzuli izdaju vize strancima i informišu ih o imigraciji, boravku i vizama i radnim dozvolama.
Iako se veleposlanstva i konzulati nalaze u drugoj zemlji, oni se pravno smatraju teritorijom zemlje koju predstavljaju. Dakle, zemlja domaćin nije nadležna unutar veleposlanstva strane države. Na primjer, kad je kineski disident Chen Guangcheng pokušavao pobjeći od politički motiviranog progona u Kini, pobjegao je u američku ambasadu u Pekingu. Kineski dužnosnici nisu nadležni unutar granica američkih veleposlanstava; u sve praktične svrhe, gospodin Guangcheng bio je u Sjedinjenim Državama sve dok je bio u ambasadi.
Veleposlanstva se gotovo uvijek nalaze u glavnom gradu države domaćina. Postoje iznimke poput Izraela, gdje su veleposlanstva smještena u Tel Avivu, a ne u Jeruzalemu, jer međunarodna zajednica ne priznaje Jeruzalem kao glavni grad, te Tajvan, čiji suverenitet iz Kine mnoge države ne priznaju. Sjedinjene Države nemaju veleposlanstvo u Sjevernoj Koreji, Kubi, Butanu ili Iranu.
Konzulati se često osnivaju u većim zemljama i državama u kojima žive mnogi turisti i iseljenici iz druge zemlje, a mogu biti smješteni u velikim gradovima ili turističkim centrima. Na primjer, ruska ambasada u Sjedinjenim Državama nalazi se u Washingtonu, D.C., a ruski konzulat u New Yorku, San Franciscu, Seattleu i Houstonu.
Ovdje je popis američkih veleposlanstava i konzulata u nekim zemljama:
Zemlja | ambasada | konzulati |
---|---|---|
Kanada | Otava | Vancouver, Calgary, Winnipeg, Toronto, Montreal, Quebec City, Halifax |
Meksiko | grad Meksiko | Ciudad Juarez, Guadalajara, Hermosillo, Matamoros, Merida, Monterrey, Nogales, Nuevo Laredo, Puerto Vallarta, Tijuana, |
Indija | New Delhi | Chennai, Hyderabad, Kolkata, Mumbai |
Njemačka | Berlin | Düsseldorf, Frankfurt, Hamburg, Leipzig, München |