Video i grafika osnovni su elementi multimedije, uz tekst, zvuk, slike i animacije. Kada svi ti elementi zajedno rade na računalu, to nazivamo i multimedijskim računalom. Multimedija nije samo sredstvo prenošenja informacija na način na koji se svim gore navedenim elementima može pristupiti interaktivno. Grafički uređaji su osnovne komponente operacijskog sustava odgovorne za predstavljanje grafičkih objekata i njihov prijenos na izlazne uređaje poput monitora i pisača. Video kartica je jedna tako važna hardverska komponenta koja djeluje kao sučelje između monitora i računala. Omogućuje način na koji računalo može komunicirati putem monitora kako bi mogao prikazati što računalo radi.
Međutim, današnja osobna računala koriste izraz grafička procesorska jedinica (GPU) ili grafičku karticu preko video kartica. Profesionalne video radne stanice često koriste i video kartice i grafičke kartice za generiranje unosa slika na uređaj za prikaz. Danas se oba termina često upotrebljavaju naizmjenično jer su tehnički isti - kartica za proširenje za generiranje izlaznih slika i njihovo prenošenje na uređaj za prikaz. Grafičke kartice su posvećena hardverska komponenta posvećena isključivo video obradi. Imaju vlastitu memoriju i moć obrade za ispunjavanje viših zahtjeva obrade vizualnih podataka.
Video kartica ponekad se naziva i grafička kartica, grafički adapter, zaslon ili video kontroler. To je dio hardvera koji je odgovoran za obradu bilo koje grafike koju generira matična ploča i njihov prijenos na jedinicu zaslona. To je poput pločice koja se uklapa u utor na matičnoj ploči računala. Monitor se priključuje u utičnicu na video kartici i na stražnjoj strani računala. Ploča se sastoji od posebnog elektroničkog kruga koji se sastoji od jedinice za grafičku obradu i jedinice za vizualnu obradu, kao i hladnjaka za širenje proizvedene topline. Ostale komponente video kartice su video BIOS, video memorija, RAMDAC, video grafički niz, digitalno vizualno sučelje, HDMI i port za prikaz.
Video kartica kontrolira faktore prikaza poput rezolucije, prikazanih boja i brzine prikazanih slika. No, ponekad se video kartice integriraju izravno u matičnu ploču ili procesor koji se nazivaju integrirane ili ugrađene kartice. Izvorno su video kartice bile glupe i njihova je funkcija bila pretvaranje digitalnog signala u analogni signal. Monitor tada pretvara analogni signal u tekst ili slike. Jedan od nedavnih pomaka u video karticama je uvođenje grafičkih akceleratora - video kartice s vlastitim procesorom sličnim CPU-u.
Poput matične ploče, grafička kartica je ploča s tiskanim krugom u kojoj se nalaze procesor i RAM. Nazvani i kao grafički adapteri, video kartice ili prikazivačke kartice, grafička kartica ili integrirana grafička komponenta određuju grafičke mogućnosti računala, uključujući rezoluciju zaslona, broj bitova koji se koriste za spremanje podataka o boji o svakom pikselu, broj boje koje se koriste za prikaz slika i broj monitora spojenih putem grafičke kartice. Također ima čip ulazno / izlaznog sustava (BIOS), koji pohranjuje postavke kartice i vrši dijagnostiku u memoriji, ulazu i izlazu pri pokretanju.
Tri najčešće vrste sučelja koja se koriste za povezivanje monitora s računalom su VGA (Video Graphics Array), DVI (Digital Visual Interface) i HDMI (Multimedijsko sučelje visoke rezolucije). VGA koristi 15-pinski konektor u obliku slova D i obično se koristi za CRT monitore i ostale monitore s ravnim pločama. DVI koristi pravokutni priključak i često ga koriste digitalni monitori kao što su LCD monitori i digitalni HDTV. HDMI je relativno nova tehnologija koja koristi manji priključak i koristi se na uređajima za prikaz koji podržavaju sadržaj visoke razlučivosti. Grafičke kartice integrirane u matičnu ploču nazivaju se integrirana grafička ili ugrađena kartica. No, ugradbene kartice mogu se onemogućiti kako bi se dodala moćna grafička kartica visokih performansi.
- Tehnički gledano, video kartice i grafičke kartice ista su stvar - kartica za proširenje za generiranje izlaznih slika i njihovo prenošenje na uređaj za prikaz. Izrazi se često naizmjenično koriste za označavanje hardverske komponente na računalu koje generira vizualne podatke i prenosi ih na monitor. Video / grafičke kartice odgovorne su za obradu vizualnih podataka koje vidite na uređaju za prikaz.
- Tehnologija se sastoji od posebne pločice koja ulazi u jedan od priključaka za proširenje na matičnoj ploči. Sama komponenta na kartici sastoji se od grafičke procesorske jedinice, jedinice za vizualnu obradu i hladnjaka za širenje proizvedene topline. Ostale komponente video kartice su video BIOS, video RAM, RAMDAC i video ulaz / izlazni sustav. Video kartice integrirane u matičnu ploču nazivaju se integrirane ili ugrađene kartice. Tri najčešće vrste sučelja koja se koriste za povezivanje monitora s računalom su VGA, DVI i HDMI.
- Iako se pojmovi video kartice i grafike na današnjim osobnim računalima naizmjenično koriste, postoji razlika između integrirane grafike i video kartice. Integrirana grafika jeftinija je, kompaktnija i jednostavnija s manjom potrošnjom energije od svojih namjenskih kolega koji su samostalne video kartice koje su priključene na prorez za proširenje matične ploče. Međutim, performanse integrirane grafike inferiorne su namjenskim karticama koje imaju vlastiti RAM i rashladni sustav za vrhunsku obradu i grafičke performanse.
Danas se oba termina često upotrebljavaju naizmjenično jer su tehnički isti - kartica za proširenje za generiranje izlaznih slika i njihovo prenošenje na uređaj za prikaz. Grafičke kartice su posvećena hardverska komponenta posvećena isključivo video obradi. Imaju vlastitu memoriju i moć obrade za ispunjavanje viših zahtjeva obrade vizualnih podataka. Jedina je razlika između ugrađene video kartice koja se zove integrirana grafika i namjenske grafike. Video kartice integrirane u matičnu ploču nazivaju se integrirane ili ugrađene kartice. Međutim, performanse integrirane grafike inferiorne su namjenskim karticama koje imaju vlastiti RAM i rashladni sustav za neusporedive grafičke mogućnosti i vizualnu obradu.