Ljudi često zbunjuju akronim HIV i AIDS pretpostavljajući da se njih dvoje može koristiti na isti način. Međutim, to nije tako iako su njih dvoje povezani. HIV označava virus humanog imuno-deficita i, kao što i samo ime govori, radi se o virusu. AIDS označava sindrom stečene imunosti, a bolest se očituje zbog HIV infekcije.
Ponekad ljudi koji imaju HIV mogu ili ne moraju manifestirati simptome AIDS-a i kroz deset godina.
HIV utječe na ljudsko tijelo utječući na imunološki sustav i uništava bijele krvne stanice zvane T limfociti, koji su uglavnom odgovorni za borbu s mikroboli i bolestima. HIV kontrolira ove stanice i stoga utječe na sposobnost tijela da se bori protiv infekcija. Jednom kada virus HIV počne utjecati na stanice, imunitet tijela počinje opadati.
Potpuno izražena manifestacija AIDS-a događa se kada je virus HIV-a zahvatio vrlo velik broj stanica. Tada osoba može dobiti ozbiljnu infekciju i ne može se oporaviti od nje. Krvni test pokazuje veliki pad T-limfocita.
U nekoliko slučajeva, AIDS-a, bolest se možda neće manifestirati čak i dok virus HIV-a može tiho rasti u tijelu osobe. Kada je osoba pogođena virusom, nju nazivaju HIV pozitivnom i sposobna je zaraziti druge oko sebe.
Virus HIV prenosi se s jedne osobe na drugu izravnim kontaktom sluznice ili krvotoka. Uključuje razmjenu tjelesne tekućine "" krv, vaginalna tekućina, predtralna tekućina, sjeme, majčino mlijeko "" koji već sadrži virus HIV-a. Nezaštićeni seks najčešći je uzrok prenošenja virusa HIV-a. Ali, mit je da se HIV može prenijeti slučajnim kontaktom.
Trenutno nisu razvijena cjepiva koja bi spriječila da virus HIV-a uđe u tijelo ili spriječi manifestaciju AIDS bolesti. Postoje, međutim, lijekovi za HIV pozitivne ljude koji im pomažu u rješavanju simptoma, ali ti lijekovi su skupi i nisu dostupni svuda u svijetu.