U Sjedinjenim Državama je uobičajeno da anesteziolozi i osobe CRNA rade zajedno kao tim u upravljanju njegom pacijenata za vrijeme i nakon operacije. Stoga se postavlja pitanje jesu li iste i mogu li ih zamijeniti jedna drugu.
Postoje određene važne razlike između ova dva stručnjaka u pogledu njihove uloge u medicinskom timu.
Anesteziolog je vrlo važan član kirurškog tima u svakoj većoj ili manjoj operaciji. On je liječnik koji se specijalizirao za umjetnost i znanost primjene anestezije pacijentu prije operacije. Pacijentu će biti potrebna lokalna, epiduralna, regionalna ili opća anestezija, ovisno o operaciji koja se obavlja. O vrsti potrebne anestezije odlučuje glavni kirurg koji provodi postupak.
Anesteziolog je liječnik koji je završio diplomu iz područja medicine nakon čega slijedi obvezni staž. Potom nastavlja magisterij iz anestezije koji traje 4 godine. Ovjeren je na ploči što znači da je položio usmeni i teorijski ispit. Tako prosječni anesteziolog ima iskustvo od 8 godina poslijediplomskog studija i rukovanja s pacijentima. Ima dubinsko znanje o svim mogućim medicinskim i kirurškim komplikacijama koje se mogu javiti pacijentu tijekom operacije. Njegov intenzivan trening i iskustvo daju mu mogućnost da se nosi s bilo kojim kritičnim slučajem i da donese važne odluke u vezi s dozom anestezije. Ovisno o predoperativnom medicinskom i fizičkom stanju pacijenta, može se nazvati može li pacijent izdržati anesteziju ili ne. Anesteziolog je također odgovoran za odlučivanje o doziranju, ovisno o dobi pacijenta. On bi trebao nadzirati krvni tlak i ostale vitalne znakove pacijenta tijekom operacije i intimno kirurga u slučaju bilo kakvog pogoršanja.
U ambulantnim operacijama poput kozmetičkih operacija također kirurzi radije imaju anesteziologa pored sebe, jer nemaju hitnu pomoć u bolnici. Dakle, oni se oslanjaju na prosudbu liječnika školovanog na području anestezije.
CRNA je medicinska sestra obučena za primjenu anestezije. U osnovi je certificirani i registrirani medicinski anesteziolog. CRNA završava redovnu sestrinsku diplomu, a zatim nastavlja usavršavanje u osnovama anestezije kroz magisterij od dvije godine. Imaju ukupno iskustvo oko 2-3 godine. Oni pomažu anesteziologu tijekom operacije. Međutim, oni se ne mogu pozvati na doziranje i ne smiju samostalno vježbati. Oni bi trebali provoditi upute koje daje anesteziolog i nadzirati stanje pacijenta. Nisu dovoljno iskusni da poduzmu hitne slučajeve do kojih može doći tijekom operacije. U bolnici će uvijek raditi pod nadzorom anesteziologa sa certifikatom odbora.
Njegovi anesteziolozi sposobni su nositi se s tehničkim aspektima primjene anestezije, ali ne mogu upravljati pacijentom u cjelini. Ne mogu samostalno raditi.
Čak i u privatnim ustanovama u kojima se obavljaju ambulantne i dnevne operacije, anesteziolog je prvi izbor s obzirom na to da je u pitanju stanje pacijenta.
Ukratko, osnovna razlika između medicinskog sestre anesteziologa i anesteziologa je kvalifikacija i iskustvo koje dolazi s tim. Anesteziolog je kvalificiraniji i strogo osposobljen za rješavanje bilo koje medicinske hitnosti. Anesteziolozi su medicinske sestre s dodatnim usavršavanjem u vještini primjene anestezije, ali nisu dovoljno iskusne da se same bave medicinskim hitnim slučajevima.