Zahvaljujući tehnološkom napretku, metode sterilizacije razvijale su se tijekom godina. Sada se u laboratoriju koristi nekoliko različitih metoda sterilizacije. Međutim, autoklaviranje parom ostaje metoda izbora za sterilizaciju u većini laboratorija. Unatoč činjenici da je autoklaviranje čista, brza, pouzdana, relativno jeftina metoda sterilizacije bez opasnosti po okoliš, ona se i dalje uglavnom koristi u bolnicama. Kao što je rečeno, postoje tri najčešće korištene metode sterilizacije: parni autoklav, nezasićeni kemijski sterilizator pare i suhi sterilizator topline. Raspravljat ćemo samo o metodama parnog autoklava i suhe toplinske sterilizacije.
Sterilizacija parom provodi specijalizirana komora pod tlakom nazvana autoklav, koja koristi paru visokog tlaka za sterilizaciju opreme i potrepština. To je jedna od najčešćih i najstarijih metoda sterilizacije instrumenata i materijala, koja se najčešće koristi u stomatološkim ordinacijama. Autoklavi su dostupni u različitim veličinama i vrstama. Druga popularna metoda koja se koristi za sterilizaciju u zubnim ordinacijama je putem suhe topline. Jedna od najjednostavnijih metoda sterilizacije suhe topline je izravno plamen. Iako je sterilizacija suhe topline relativno sporija od obrade autoklava, to je dobro za instrumente koji teže hrđe u vlažnom autoklavu. Pogledajmo detaljno dva procesa sterilizacije.
Sterilizacija je uništavanje svih oblika mikrobnog života, što se potvrđuje demonstriranjem ubijanja visoko otpornih bakterijskih spora. To je najviša razina ubijanja mikroba. Sterilizacija parom ili autoklaviranjem jedna je od najčešćih i široko korištenih metoda za sterilizaciju u stomatološkoj praksi. Postupak se odnosi na postupak sterilizacije instrumenata koji koristi vrijeme, temperaturu i pritisak da uništi sve oblike života mikroba, uključujući spore. Autoklav je tlačna komora, vrsta posude koja koristi paru visokog pritiska za sterilizaciju opreme i potrepština. Vjeruje se da je to jedna od najučinkovitijih metoda sterilizacije, uništavajući sve mikroorganizme, i patogene i nepatogene, uključujući spore i viruse. Za autoklaviranje je potrebno najmanje 121 stupanj celzijusa (250 stupnjeva Farenhajta) s tlakom pare od 15 kilograma po kvadratnom inču (psi), tijekom 15 minuta za osiguravanje sterilizacije.
Sterilizacija suhe topline još je jedna popularna metoda za sterilizaciju koja koristi vrijeme i toplinu za uništavanje svih oblika života mikroba, uključujući mikrobne spore i viruse. Ovaj postupak se u osnovi sterilizira upotrebom pećnice. Pećnice sa suhom toplinom koriste se za sterilizaciju predmeta koji mogu korodirati u autoklavu pare. Uređaj zahtijeva održavanje i ne nagriza i ne oštećuje instrumente i opremu. Vrijeme potrebno za sterilizaciju ovisi o temperaturi pećnice. Sterilizacija suhe topline obično traje oko sat vremena ili tako na 340 stupnjeva Farenhajta, ili 2 sata na 320 stupnjeva Farenheita. Morate ga koristiti samo za predmete koji su oštećeni vlagom ili toplinom. Jedini nedostatak sterilizacije suhe topline je taj što je relativno sporiji od autoklaviranja.
Iako su autoklaviranje i suha toplinska sterilizacija dvije najčešće korištene metode sterilizacije u stomatološkim ordinacijama, autoklaviranje je jedna od najčešćih i najstarijih metoda sterilizacije instrumenata i materijala koji se uglavnom koriste u bolnicama. Autoklaviranje se odnosi na postupak sterilizacije instrumenata koji koristi vrijeme, temperaturu i tlak za ubijanje svih oblika života mikroba, dok je suha sterilizacija topline u osnovi sterilizacija pećnicom koja koristi vrijeme i toplinu za ubijanje svih oblika života mikroba, uključujući mikrobne spore i virusi.
Da bi se osigurala sterilizacija, tlačna komora ili autoklav moraju zahtijevati povećanje temperature zasićene pare na najmanje 121 ° C ili 250 ° F s tlakom pare na 15-16 funti po kvadratnom inču (PSIG) na 15 do 30 minuta. Važno je slijediti upute specifične za autoklav s kojim radite. Sterilizacija suhe topline obično traje oko sat vremena ili približno pri 340 ° F ili 2 sata na 320 ° F. Instrumenti moraju biti suhi prije sterilizacije, a vrata se ne smiju otvarati dok cijeli ciklus nije završen.
Sterilizacija parom može se koristiti za sve predmete koji mogu prihvatiti toplinu i vlagu, ali para može prodrijeti u guste materijale kao što su posude, omoti, PVC cijevi itd. Para također može oštetiti plastične i gumene predmete. Koriste se i za dekontaminaciju biološkog otpada. Iako je sterilizacija suhe topline relativno sporija od autoklaviranja, ona se široko koristi za sterilizaciju materijala koji mogu biti oštećeni vlagom ili neprobojni parom. Koriste se za uklanjanje pirogena iz staklenog posuđa, najčešće u farmaceutskoj industriji. Međutim, suhu toplinu nikada ne smijete koristiti na mekim gumenim proizvodima.
Iako su početni otkup i troškovi vlasništva nad parnim autoklavima veći nego kod suhih sterilizatora za toplinu, oni mogu istovremeno obraditi više predmeta u kraćem vremenu. Iako su troškovi rada uglavnom isti s obje metode sterilizacije, za suhe sterilizatore topline potrebno je manje održavanja nego parni autoklav, zahvaljujući jednostavnom dizajnu i radu. Autoklavi se, s druge strane, mogu koristiti za sve predmete koji mogu prihvatiti toplinu i vlagu. Suhi toplinski sterilizatori široko se koriste za sterilizaciju materijala koji mogu biti oštećeni vlagom ili neprobojni parom.