Ljudsko srce ima jedinstveno svojstvo stvaranja vlastitog ritma kontrakcije. Taj ritam potječe iz sinoatrijskog čvora koji se nalazi u atriju srca. Impulsi generirani u sinoatrijskom čvoru putuju vodljivim tkivom srca iz gornjih i donjih komora, što u konačnici rezultira dobro orkestriranom kontrakcijom atrija nakon koje slijedi ventrikula. Kada se atrija ugoji, krv teče iz gornjih i donjih komora. Kontrakcija ventrikula uzrokuje dotok krvi iz donjih komora u aortu, a potom u cijelo tijelo.
U zdravih pojedinaca srce kuca prosječnom brzinom od 70-90 otkucaja u minuti. Ali kod srčanih bolesnika ritam srca je poremećen. Atrija i ventrikuli se sužavaju različitim stopama i nesinhronizirano, što može dovesti do zatajenja srca.
Nepravilnosti u otkucaju srca zahtijevaju intervenciju u obliku kardioverzije ili defibrilacije.
Ovo je medicinska intervencija koja se koristi za normalizaciju abnormalnog otkucaja srca koji se javlja kod atrijskog lepršanja, atrijske fibrilacije ili ventrikularne tahikardije. U tim uvjetima otkucaji srca prelaze 100 bpm i nepravilni su. Stanje može biti epizodno i ukazuje na osnovna srčana stanja poput hipertenzije, kardiomiopatije itd.
Električna kardioverzija odnosi se na primjenu terapijske doze električne struje u određenom trenutku srčanog ciklusa. Vreme je važno da se izbjegne ventrikularna tahikardija. Ovo je zakazani postupak koji se izvodi na ambulantnoj osnovi na pacijentima koji imaju povijest epizodnog podrhtavanja atrija ili atrijske fibrilacije. Električna struja se upravlja pomoću jastučića koji su postavljeni na prsima ili na prsima i leđima. Oni se drže na mjestu uz pomoć gela na bazi fiziološke otopine. Kablovi su spojeni na stroj koji stvara udarce i prikazuje srčani ritam. Pacijentu se daju sedativi kako bi cijeli postupak bio podnošljiviji.
Električna kardioverzija može se ponekad koristiti kao spasilačka intervencija u hitnim slučajevima poput ventrikularne tahikardije.
Farmakološka kardioverzija podrazumijeva uporabu antiaritmičkih lijekova za vraćanje normalnog broja otkucaja srca. Blokatori natrijevih kanala, beta blokatori, blokatori kalijevih kanala ili blokatori kalcijevih kanala su lijekovi koji se koriste. Svi ovi lijekovi djeluju na smanjenje vodljivosti srčanog mišića što zauzvrat smanjuje rad srca. Ovo je dobra zamjena kod pacijenata s fibrilacijom nedavnog početka.
Ovo je hitni reanimativni postupak u kojem se pacijentima daju terapeutske doze visokoenergetskih električnih udara za obnavljanje otkucaja srca u zastoju srca ili ventrikularnoj tahikardiji bez pulsiranja. Mogu se davati u bilo kojem trenutku srčanog ciklusa.
Automatizirani vanjski defibrilatori koji se obično nalaze na javnim mjestima kao što su zračne luke, autobusni kolodvor, željeznički kolodvori, uredi itd. Dizajnirani su za analizu poremećenog otkucaja srca i adekvatno upravljanje šokovima. Njima može upravljati neobučeno osoblje i nije ih moguće ručno nadjačati. Jedina mana je to što im treba oko 10-20 sekundi za analizu ritma koji može biti kritičan.
Poluautomatski vanjski defibrilatori su slični, osim što se njima može upravljati ručno kada upravlja obučenim intermedijarom. Mogu ubrzati rad srca. Ovi strojevi imaju EKG zaslon koji pomaže u oživljavanju.
Unutarnji defibrilatori viđeni su u operacijskim salama gdje se koriste za obnavljanje otkucaja srca tijekom operacije na otvorenom srcu. Vesla su postavljena iznad i ispod srca i pruža se šok.
Automatski unutarnji srčani defibrilator (AICD) implantira se ispod kože u predjelu prsa. Stalno prate ritam srca. Osjetivši nepravilnosti u ritmu, odmah šalje udarce srčanim mišićima i obnavlja normalan rad srca.
Da biste saželi kardioverziju i defibrilaciju, obnavljaju normalni rad srca, a defibrilacija je postupak izbora u hitnom slučaju.