Svaki se bubreg sastoji od dva dijela: vanjskog, debljine 5-10 mm, koji se naziva korteks, i unutarnjeg, koji se naziva medula.
Osnovna strukturna i funkcionalna cjelina bubrega je nefron. Svaki ljudski bubreg sadrži 800 000 do 15 000 000 nefrona.
Svaki nefron se sastoji od:
o Glomerulus;
o Bowmanova kapsula.
o Proksimalni iskrivljeni tubul;
o Proksimalni ravni tubul;
o Distalni savijeni tubul;
o Distalni ravni tubul;
o Spajanje tubula;
o Petlja Henle.
Ovisno o položaju malpighianskih trupala i duljini petlje Henle, razlikuju se sljedeće vrste nefrona:
Kortikalni nefron je mikroskopska strukturna i funkcionalna cjelina bubrega s kratkom petljom Henle, koja prodire samo u vanjski bubrežni medular. Malpighian corpuscles ovih nefrona nalaze se u vanjskom dijelu bubrežne kore.
Kortikalni nefroni se javljaju kod svih kralježnjaka. Oko 85% svih nefrona u ljudskom bubregu je kortikalno. Najveći dio regulatornih i izlučnih funkcija ljudskog tijela obavljaju oni.
Na početku svakog kortikalnog nefrona, u vanjskoj bubrežnoj kore, nalazi se mala mreža kapilara koja se naziva glomerulus. Glavna funkcija glomerula je filtriranje krvi koja dolazi iz aferentne arteriole bubrežne arterijske cirkulacije. Tijekom filtracije voda, ioni, aminokiseline, glukoza i ostale male molekule filtriraju se u Bowmanov prostor nefrona. Odatle filtrat ulazi u bubrežni tubul i slijedi put u obliku slova U do sabirnih kanala. Tada se u mokraću pretvara u bubrežni kalem kao urin. Trombociti, crvena i bijela krvna zrnca i veliki proteini ostaju unutar glomerula. U bubrežnim tubulima kortikalnih nefrona dolazi do reapsorpcije. Većina vode, iona, aminokiselina i glukoze reapsorbira se kroz vaskularnu mrežu smještenu oko Henleove petlje, zvanu vasa recta. Kao rezultat kratke Henleove petlje, vaza recta u kortikalnim nefronima je također mala.
Jukstamedullarni nefron je mikroskopska strukturalna i funkcionalna cjelina bubrega, s dugom petljom Henle koja se proteže duboko u bubrežnu medulu. Bubrežni zrnci ovih nefrona nalaze se u blizini bubrežne medule.
Jukstamedularni nefroni pojavljuju se samo u ptica i sisavaca. Oko 15% svih nefrona u ljudskom bubregu su jukstamedulari. Na početku svakog od njih nalazi se veliki glomerulus. Veća veličina glomerula povećava brzinu filtracije jukstamedularnih nefrona u odnosu na kortikalne. Duga petlja Henle okružena je velikom mrežom vaza recta. Stvoreni hiperosmolarni gradijent dovodi do stvaranja koncentriranog urina.
Jukstamedularni nefroni koncentriraju ili razrjeđuju urin. Ovisno o količini vode, koju apsorbira vaza recta, proizvedena mokraća se koncentrira ili razrjeđuje.
Kortikalni nefron: Kortikalni nefron je mikroskopska strukturna i funkcionalna cjelina bubrega s kratkom petljom Henle.
Juxtamedullary Nephron: Jukstamedularni nefron je mikroskopska strukturna i funkcionalna cjelina bubrega s dugom petljom Henle.
Kortikalni nefron: Kortikalni nefroni imaju kratku petlju Henle koja prodire samo u vanjsku bubrežnu medulu.
Juxtamedullary Nephron:Jukstamedularni nefroni imaju dugu petlju Henle koja se proteže duboko u bubrežnu moždinu.
Kortikalni nefron: Malpighian corpuscles u kortikalnim nefronima nalaze se u vanjskom dijelu bubrežnog korteksa.
Juxtamedullary Nephron:Malpighian corpuscles juxtamedullary nephrons nalaze se u blizini bubrežne moždine.
Kortikalni nefron: Kortikalni nefroni se javljaju kod svih kralježnjaka.
Juxtamedullary Nephron:Jukstamedularni nefroni pojavljuju se samo u ptica i sisavaca.
Kortikalni nefron:Glavni dio regulatornih i ekskretornih funkcija ljudskog tijela obavljaju kortikalni nefroni.
Juxtamedullary Nephron: Jukstamedularni nefroni koncentriraju ili razrjeđuju urin.
Kortikalni nefron: Na početku svakog kortikalnog nefrona, u vanjskoj bubrežnoj kore, nalazi se mali glomerulus.
Juxtamedullary Nephron: Na početku svakog jukstamedullarnog nefrona nalazi se veliki glomerulus.
Kortikalni nefron:Kao rezultat kratke Henleove petlje, vaza recta kortikalnih nefrona je također mala.
Juxtamedullary Nephron: Duga petlja Henle-a od jukstamedularnih nefrona okružena je velikom mrežom vaza recta.