Ova dva termina odnose se na vladine osnove koji sežu u 18th i 19th Stoljeća. Oni se vrte oko ponašanja i politika raznih vrhovnih europskih monarha. Njih dvojica su u nekim slučajevima korišteni zajedno za upućivanje na takve monarhe, iako sami imaju različita značenja.
Apsolutizam se odnosi na situaciju u kojoj monarh drži apsolutna načela, ovlasti i autoritete u teološkim, političkim i filozofskim pitanjima. U takvom slučaju autoritet monarha nije ograničen nikakvim pisanim zakonom, običajima ili zakonodavstvom. Umjesto toga, takve su monarhije nasljedne, a to se odnosi i na vlasti koje imaju.
To je doba razloga za vrijeme kada se filozofski pokret odvijao uglavnom u Europi, a kasnije i u Sjevernoj Americi. To se dogodilo u 18. stoljeću, inače nazvanom stoljeća filozofije. U pokretu su sudjelovali pojedinci koji su vjerovali da osvjetljavaju ljudsku kulturu i intelekt nakon srednjeg vijeka, što su nazvali mračnim doba.
Prosvjetiteljstvo je imalo drugačija načela od apsolutizma. Većina načela oslabila je autoritet monarha i monarhije. Crkva je sa svoje strane utrla put političkim revolucijama koje su nastale.
Apsolutizam se odnosi na situaciju u kojoj vlast ili monarhija imaju ukupne ovlasti, načela i autoritete. Poslušnost takvom vođi doživljava se kao poslušnost Bogu jer je vođa smatran Božjim predstavnikom na zemlji.
Naprotiv, prosvjetiteljstvo se odnosi na filozofski pokret u kojem vjerovanja potkopavaju ideje i autoritet monarhije.
U sustavu apsolutizma vlasti ideja je da vladu vodi monarh, na primjer, kralj ili kraljica koji će imati potpunu ili potpunu neupitnu moć i autoritet nad svime.
Prosvjetiteljstvo je, s druge strane, dovelo do rasta novih ideja i principa, od kojih je većina bila protiv apsolutnih monarhija. Takve ideje uključivale su temeljnu funkciju vlade koja štiti prava svoga naroda.
Ideje oko prosvjetiteljstva uključivale su:
Općepoznati apsoluti uključuju:
Najpoznatiji prosvjetljeni despoti uključuju:
Temeljna razlika između apsolutizma i prosvjetiteljstva uglavnom uključuje oblikovanje vlade određene zemlje. Za apsolutizam je monarh imao više ili apsolutne moći koje su bile neograničene pravom. Ovlasti također nisu bile podložne nikakvom zakonodavstvu. Prosvjetiteljstvo se, s druge strane, temeljilo na ideji upotrebe razuma i iskustva umjesto praznovjerja, religije i tradicije. Također je vjerovao da moć dolazi od Boga i ne bi trebala biti u rukama pojedinog vladara.