Izraz apsolutizam nalazi svoje korijene u djelima poznatog političkog filozofa Jeana Bodina kasnije Thomasa Hobbesa utemeljenog na argumentima Jeana Bodina. Njegovi radovi dovode do formulacije apsolutističke teorije izvedene iz koncepta c. Prema toj teoriji, "ne samo da sve države moraju biti suverene (ili nisu države), već i njihov suverenitet mora biti neograničen i nepodijeljen (ili više nije suverenitet)" (Hoekstra 1079). Drugim riječima, apsolutizam daje neograničenu i nekontroliranu moć u rukama monarha u ime „božanskog prava na vladanje“.
Postoje određene karakteristike povezane s apsolutizmom:
Tradicionalno, apsolutizam se obično smatra trijumfom 'države' nad društvom - nova birokratija, lojalna vojska, centralizirana kraljevska vlast (Crna 39).
Naglasak na religiji i ideologiji je koristan jer pruža novu osnovu za razumijevanje apsolutizma u smislu suradnje krune i aristokracije, a ne u smislu neprijateljskog odnosa između države i društva, u kojem je prisila igrala važnu ulogu a lokaliteti i aristokracija nastojali su djelovati bez navođenja krune (Crna 39).
Od petnaestog do osamnaestog stoljeća u Europi su prevladavale apsolutističke države dok njihova vlast nije nestala. Francuska, Pruska, Španjolska, Austrija, neka područja središnje Europe, Rusija, Osmansko carstvo, neka područja Engleske.
Konceptualna osnova konstitucionalizma nalazi svoju osnovu iz političkih teorija Johna Lockea gdje je dovodio u pitanje neograničenu moć suverena. Prema njegovim teorijama, „vlast može i treba biti zakonski ograničena u svojim ovlastima i da njezino ovlaštenje ili legitimitet ovise o poštivanju tih ograničenja“ (Waluchow 1). Konstitucionalizam ograničava neograničenu moć suverena reguliranjem sustava ustavom.
Tako je Charles Howard McILwain u svojoj poznatoj knjizi Konstitucionalizam: drevni i moderni citira Thomasa Painea: "Ustav nije akt vlade, nego ljudi koji čine vladu, a vlada bez ustava vlast je bez prava" (MclLwain 4).
Konstitucionalizam ima određene karakteristike, a neka od njih navedena su u nastavku:
U davnim vremenima je rimsko carstvo primjer ustavističke države. "U Rimskom carstvu riječ je u svom latinskom obliku postala tehnički izraz za zakonodavne akte cara, a iz rimskog prava Crkva ga je posuđivala prema crkvenim propisima za cijelu Crkvu ili za neku crkvenu provinciju" (McILwain 25). U suvremenom svijetu bezbroj zemalja djeluje u skladu s ovim sustavom.
Apsolutizam i konstitucionalizam u političkoj filozofiji predstavljaju sustav vlasti.
Oboje su svoje korijene pronašli u petnaestom stoljeću, gdje je u Francuskoj nekoliko obitelji bilo na vlasti iznoseći argument da ih je Bog odabrao i stoga su superiorniji od ostalih. Oni pokazuju svoj apsolutni autoritet i iskorištavali su nižu klasu sve dok John Locke nije doveo u pitanje ideju o beskonačnoj moći i koncentraciji moći u nekoliko ruku. Prema njegovim riječima, postoji ograničenje prava i ovlasti suverena. Dakle, konstitucionalizam dijeli tu moć na određene institucije koje tada djeluju u skladu s ustavom sastavljenim tako da se uvide prilike ljudi osiguravajući njihovu slobodu i zaštitu. Konstitucionalizam pruža osnovu za "vladavinu zakona", gdje nitko ne može biti iznad vladavine zakona.