Riječi 'inferno' i 'infernal' izvorno su bili različiti oblici istog pojma, ali njihova su značenja s vremenom odlazila. Iako su još povezani, jedan izražava izvorni koncept više nego drugi.
Obje riječi potječu od latinske riječi 'infernus', što je značilo 'niža područja', što je zauzvrat dolazilo od riječi koja znači 'ispod'. 'Infernus' se upotrebljavao za označavanje podzemlja ili zagrobnog života. Kasnije se povezala s pojmom Pakla, budući da je Pakao zagrobni život za koji se obično smatra da je pod zemljom. Riječ se odvojila na francuski 'infernal' i talijanski 'inferno', a oba su predstavljala slična značenja, ali se postupno razdvajaju. Budući da se Pakao smatra vatrenim mjestom muke, ljudi su počeli koristiti riječi kao metafore za vatru pakla, a zatim običnu vatru, a s vremenom su postale službene riječi za pojmove.
Od toga dva, 'infernalni' više podsjeća na svoje podrijetlo. To je pridjev i najčešće se koristi da se kaže da je nešto pakleno ili povezano sa svijetom mrtvih.
"Nastavili su put preko paklenih jezera."
Slično, može značiti da je nešto đavolsko ili đavolsko.
"Njegov pakleni osmijeh bio je jedino upozorenje koje sam imao."
Sljedeće najčešće značenje povezano je sa značenjem 'inferno', gdje je nešto poput velike vatre.
"Pećnica je ispuštala gotovo paklenu razinu topline."
Drugi primjer mogao bi se naći u izrazu "infernalni stroj", koji se uobičajeno koristio kao izraz za eksploziv, iako je u većini slučajeva prestao koristiti..
Rijeđe, znači nešto mračno ili tmurno, kao na primjer u špilji. Riječ 'stygian' dobar je sinonim.
"Ni svjetlost nije prodrla u paklenu maglu koja je blokirala nebo."
Konačno, to može biti izrazito izražavanje frustracije, slično kao 'proklet' ili 'proklet', kao i riječ 'pakao'. Ne smatra se vulgarnim, ali postaje staromodan.
"Ova paklena kiša jednostavno neće prestati!"
Iako se danas ne koristi često, 'infernal' se može koristiti kao imenica za opisivanje stanovnika infernalnog područja. Ova se upotreba uglavnom nalazi u starijim radovima ili u Dungeons and Dragons.
'Inferno' je, s druge strane, samo imenica. Većinu vremena to znači velika, često opasna vatra.
"Pakleni je zrak izbio van kontrole."
Može se koristiti i za pakao ili nešto što nalikuje paklu, mada je češće metafora za Pakao nego što se koristi za samo mjesto.
"Prolazio bih kroz pakao zbog tebe."
To se značenje danas ne koristi tako često. Pojavit će se u nekoliko slučajeva, posebno u starijim tekstovima ili onima koji oponašaju starije obrasce govora, ali to značenje polako pada iz upotrebe i vjerojatno neće dugo trajati.
Ukratko, riječ 'infernal' je pridjevski oblik, a 'inferno' je imenski oblik riječi, mada se njihova značenja razlikuju više od pravilnih parova imenica i pridjeva. 'Pakao' znači da nešto nalikuje na podzemni ili pakleni krajolik, kao i veliku vatru. Pakleni pakao, s druge strane, najčešće je velika vatra, iako se također može značiti i sam pakao. Dvije riječi imaju isto podrijetlo, ali njihova su značenja isplivala zbog kulturnih udruga iz podzemlja u vatreni zagrobni život do ideje o požaru. Iako postoji nešto preklapanje, 'infernal' je jače povezan s pojmom Pakla, dok je 'inferno' mnogo bliži pojmu vatre.