Poznavanje razlike između prevalencije i incidencije može biti korisno zbog činjenice da su prevalenca i učestalost izrazi koji se upotrebljavaju u medicinskoj terminologiji da naznače koliko raširenost bolesti može biti, kao i stopu njezine pojave. I prevalencija i incidencija imaju značaj za liječnike i znanstvenike i oni analiziraju brojke oba kako bi odlučili o budućem tijeku djelovanja i postupcima liječenja. Ljudi su zbunjeni između učestalosti i učestalosti i upotrebljavaju ih međusobno, što je netočno, a ovaj će članak objasniti razlike između učestalosti i učestalosti kako bi čitatelji mogli jasnije shvatiti što svaki od ovih pojmova tačno znači.
Ako ste liječnik ili znanstvenik koji radi na liječenju raka dojke, morali ste upoznati njegovu rasprostranjenost u vašem gradu. Prevalencija se odnosi na stvarni broj pacijenata s karcinomom dojke u gradu koji je omjer koji možete izračunati dijeljenjem oboljelih od karcinoma s ukupnim stanovništvom vašeg grada. Pri izračunavanju prevalencije uzimaju se u obzir i oni koji su dijagnosticirani ove godine. Teret bolesti su novi slučajevi plus stari slučajevi.
S druge strane, ako ste liječnik ili znanstvenik koji radi na liječenju raka dojke, morate upoznati i njegovu učestalost u vašem gradu. S druge strane, učestalost se odnosi na nove slučajeve raka dojke u jednoj godini koji su se pojavili u vašem gradu. Ovo je opet omjer gdje nove slučajeve karcinoma dojke dijelite s ukupnom populacijom. Očito je učestalost omjer koji je uvijek manji od prevalencije. Iako rasprostranjenost uzima u obzir nove slučajeve i stare slučajeve, pojava se odnosi samo na nove slučajeve. Mogu biti situacije visoke prevalencije, ali niske incidencije i obrnuto. Čak i u situaciji male učestalosti bolesti u populaciji, mogu postojati džepovi s velikom učestalošću koji bi izazvali zabrinutost za znanstvenike. Kada se proučava rizik od određene bolesti, uvijek se pridaje učestalost, a ne raširenost, jer pojavnost otkriva rizik određenog stanovništva u odnosu na određenu bolest. Visok omjer incidencije uvijek se odnosi na visoku stopu rizika.
• Prevalencija se odnosi na stanje koje nam govori koliko je raširena bolest u populaciji, dok se učestalost odnosi na nove slučajeve bolesti u populaciji u godinu dana.
• Prevalencija je omjer ukupnog broja dijagnosticiranih i liječenih pacijenata na ukupnu populaciju, dok je učestalost omjer ukupnog broja novih slučajeva u populaciji podijeljen s ukupnim brojem stanovnika.
• U proučavanju etiologije bolesti često je važnija učestalost.
Dakle, jasno je da su prevalenca i incidencija povezani, ali dvije su različite mjere raspodjele bolesti u populaciji. Stoga, znanje za što se zapravo koristi svaki izraz može biti korisno svima.