Jedna od najčešćih tema o kojoj se u školama razgovara je nasilje i zadirkivanje. Djeca i mladi odrasli često se na prijateljski način pokažu i smiju. Ponekad to ide predaleko kada jedna strana namjerno djeluje agresivno kako bi naudila drugoj osobi bilo fizički ili emocionalno. Postoji tanka crta koja razdvaja zadirkivanje i maltretiranje, no ključna se razlika između njih temelji samo na namjeri.
Zadirkivanje je zabavan, razigran i prijateljski način zabavljanja svojih vršnjaka, bez njihovih osjećaja. Djeca uživaju u pokanju i šali se jedno o drugome, no često ne uspijevaju izbjeći tanku crtu koja ih razdvaja. Zadirkivanje je normalan način života. To je društvena razmjena koja se smatra prijateljskom, negativnom ili neutralnom. Postoji nekoliko načina zadirkivanja; verbalno i podrugljivo.
Verbalno zadirkivanje je zabavno kada se ljudi koji su u to uključeni grle, smiju se ili im se smiješe. Postaje povrijeđeno kada se pojedinci međusobno ismijavaju koristeći povrijeđene riječi. Zadirkivanje se također smatra načinom međusobnog povezivanja radi uspostavljanja veza i zbližavanja odnosa. Ostale prednosti zadirkivanja su sposobnost suočavanja s neugodnim situacijama i promicanje društvene pripadnosti. Ova jednostavna praksa može postati neprijateljska kada bilo koja od uključenih strana koristi je kao sredstvo za stjecanje društvenog statusa, izvršavanje autoriteta na slabijoj žrtvi ili nanošenje štete nekoj osobi. Ako se ova praksa nastavi neko vrijeme, naljepnica se mijenja u maltretiranje.
Zlostavljanje se često karakterizira neravnotežom moći, gdje povlašteni protivnik svoju psihičku i fizičku snagu iskazuje slabijim pojedincima. Nasilje se često smatra fizičkom povredom, no uglavnom je usmeno. Verbalni nasilnici mogu se oblikovati na više načina; slude, neprijateljsko zadirkivanje ili nazivanje imena u pogledu rase, religije, seksualne orijentacije ili općih zlostavljanja.
Tri su komponente koje se mogu koristiti za definiranje zlostavljanja; namjerno, hvatanje snage i ponavljanje (jer ima potencijal da se ponovi u vremenu). Ovdje se namjera odnosi na činjenicu da je djelo namjerno agresivno i štetno. Studenti obično nisu spremni priznati da su namjerni, važno je da odrasli procjenjuju situaciju i pažljivo pregledaju obrasce prije nego što donesu presudu. Ako krivac nasiluje drugu osobu jednom, to bi moglo biti nenamjerno. Međutim, ako se ponašanje ponovi, krivac se sada može klasificirati kao nasilnik. Snaga se odnosi na radnju gdje pojedinac pokušava dominirati nad drugim ili ih silovito omalovažiti. Ovo ponašanje zahvata može se svrstati u četiri kategorije:
To se može dogoditi putem društvenih medija, tekstualnih poruka, internetskih chat soba i dijeljenja digitalnih slika.
Ponavljano odnosi se na činjenicu da se ponašanje može nastaviti i dalje nakon što je agresor tražio da ga napusti treća strana. Nacionalna definicija maltretiranja prema StopBullying.gov, znači da nasilje ne mora nužno biti ponovljeno, ali ima potencijal da se ponovi u vremenu.
Zadirkivanje je čin igranja međusobno ismijavanja bez ikakvih zlonamjernih namjera da naštete drugoj osobi. Zlostavljanje je čin namjernog povređivanja slabijeg protivnika riječima ili postupcima.
Zadirkivanje je zabavno, prijateljski i razigrano. Nasilje je agresivno, namjerno i često fizičko.
Zadirkivanje uključuje igranje zabavnih šala i pozivanje smiješnih imena. Zlostavljanje podrazumijeva nazivanje drugih okrutnih imena, prisiljavanje da rade ponižavajuće stvari ili da im čine ponižavajuće stvari.
Razlozi zadirkivanja su poboljšati socijalnu povezanost, zbližiti odnose i suočiti se s neugodnim situacijama. Razlozi za maltretiranje su nauditi drugima, zlouporabiti moć i steći status.
Zadirkivanje se doživljava kao pozitivno i neutralno ponašanje. Nasilje se smatra negativnim ponašanjem.
Zadirkivanje dovodi do boljih i bližih odnosa. Nasilje dovodi do emocionalnog oštećenja, nevolje, depresije, au nepovoljnim slučajevima samoubojstva.