Riječi i pojmovi povezani su pojmovi. Oboje opisuju simbol, kao što je niz zvukova, niz slova ili jedan glif koji predstavlja objekt ili koncept.
Koncept riječi jedna je od onih stvari koje je lakše razumjeti nego objasniti. Većina ljudi zna što je riječ, ali teško je to iznijeti riječima. Ipak, najjednostavnija i najpreciznija definicija je da je riječ najmanja jedinica jezika koja prenosi značenje većini ljudi koje pokušavate dosegnuti. Jedinica jezika definirana je, na engleskom pismu, nizom slova ili zvukova između razmaka ili pauza. Na primjer, 'a' je jedna od najmanjih riječi na jeziku, ali smatra se zasebnom riječju, jer se nalazi između razmaka. Antidisestablishmentarizam je prilično dug, ali se još uvijek smatra riječju jer ima postavljeno značenje i razdvaja se od ostalih riječi. Da bi ta jedinica bila riječ, namjeravana publika također mora znati što znači, a broj ljudi mora se složiti kako se koristi.
U drugim se slučajevima može upotrijebiti kao sinkopa za opisivanje niza drugih stvari koje se obično prenose riječima. Dug je popis mogućih značenja za to. To može značiti čin govora, vijesti ili neku drugu vrstu kontakta, naredbu ili službeni zahtjev za informacijama, kratak razgovor i nekoliko drugih. U religiji 'Riječ' često znači bibliju ili neki drugi religiozni kontakt iz njihovog božanstva. To se posebno odnosi na kršćanstvo.
Riječ 'riječ' može se koristiti i kao glagol. To može značiti odlučiti kako nešto izraziti, poput redaka u pismu. Pažljivo napisati pismo znači odvojiti puno vremena odlučivši koje će riječi upotrijebiti u pismu i razmisliti o tome kako će te izbore čitati osoba kojoj je poslan. Neka manje uobičajena značenja su laskati nekome, nadvladati nekoga riječima i govoriti drugima, mada je potonje mnogo rjeđe u modernom engleskom.
Pojmovi su vrste riječi: svi su pojmovi riječi ili su sastavljeni od riječi, ali nisu sve riječi izrazi. Konkretno, pojam je riječ koja se obično koristi u specijaliziranom području. Na primjer, 'sternum' je medicinski izraz za kost na prednjem dijelu rebra. To se posebno nalazi u medicini i drugim znanostima.
Druga uobičajena definicija je da izraz ima različito značenje u nekoj određenoj situaciji od uobičajenog. Na primjer, riječ "posebno" najčešće znači nešto što je definirano jedinstvenim ili manje sličnim drugima takve vrste. Međutim, u logici riječ "posebno" znači rečenicu koja je u nekim slučajevima točna, ali ne u svim. U svakodnevnoj upotrebi, 'posebno' bi bila riječ. U grani logike, kad se uzmu u obzir pojedine rečenice, riječ 'posebno' bi bio izraz.
Budući da su tako snažno povezani s liječnicima i znanstvenicima, 'termin' također preuzima formalniju ulogu i vi ćete ga najvjerovatnije vidjeti kada govorite o znanstvenim ili medicinskim pitanjima. 'Riječ' je neutralan, osim u nekim vrstama slenga, a može se naći u većini bilo koje vrste medija.
Neki ljudi će zloupotrijebiti riječ 'pojam', jer neki od njih misle da je to samo izmišljenija riječ za riječ. Nije, a ima posve odvojeno značenje.
Ukratko, iako su svi pojmovi riječi, nisu sve riječi pojmovi. 'Riječ' je osnovna, neutralna riječ za stvari koje predstavljaju pojmove. Pojmovi su, međutim, specijalizirane riječi i obično su formalniji zbog svojih zajedničkih udruga.