Riječi "šuma" i "šuma" izvorno su značile istu stvar. Otkako su oboje stupili u upotrebu, stekli su različita značenja. Iako su još uvijek slični i razlike među njima su prilično nejasne, postoje neki slučajevi u kojima jedan sigurno neće biti točan.
Engleski je spoj dviju jezičnih grana: germanskog i talijanskog. Prvobitno je započeo kao njemački jezik. Međutim, u jedanaestom stoljeću skupina ljudi koja se zvala Normani upada u invaziju. Došli su iz onoga što je danas poznato kao Francuska, točnije Normandije i sa sobom su donijeli svoj jezik. Kad su osvojili Englesku, njihov jezik se pomiješao sa starim engleskim, a njihov vokabular je ostao. U većini slučajeva kada su francuske riječi značile istu stvar kao i postojeće engleske riječi, dobile su različita značenja. Na primjer, riječi "govedina" i "krava" izvorno su značile istu stvar, ali francuska riječ "govedina" promijenila se u značenje mesa krave umjesto same životinje.
„Drvo“ je dolazilo izravno iz njemačke grane. Potječe od srednje engleske riječi 'wode', a prije toga i staro engleske riječi 'widu'. Obojica su značila 'stablo' ili skupinu stabala.
Danas riječ uglavnom znači materijal koji čini unutrašnjost stabla, iako još uvijek može značiti skupinu stabala. „Drvo“ se ponekad koristi za označavanje određenog područja ili za imenovanje područja, dok je množina neodređeno. Na primjer, mjesto bi u imenu moglo imati "drvo", dok bi skupina stabala općenito bila šuma. Češće je reći "šuma" nego "šuma" kada govorimo o nekom mjestu.
Riječ 'drvo' može se koristiti i kao glagol. „Drveta“ može značiti jednu od tri stvari: posaditi drveće na nekom području, nabavljati zalihe drva za nešto ili dobiti zalihu drva.
'Forest' je stigao s francuskog jezika. Zanimljivo je da dok je većina Francuza dolazila s latinskog, riječ 'šuma' pokupljena je iz germanskog. Izvorno je bila riječ za jele ili borove. Odatle je izmijenjeno kako bi se uklopilo u latinski jezik, a zatim prešlo na francuski.
Dok se riječ 'drvo' odnosi na materijal na drvetu, riječ 'šuma' znači samo skup drveća. U nekim se slučajevima može koristiti za označavanje područja izdvojenog za određenu svrhu. Na primjer, nacionalna šuma možda nema puno stabala, ali to je još uvijek mjesto koje je izdvojilo priroda. U Engleskoj su neka područja zvana šuma bila ograničena, poput kraljevskog lovišta.
Može se koristiti i kao glagol. "Šumi", ili "pošumljavati", znači pretvoriti područje u šumu.
Kada opisujete područje pokriveno drvećem, postoji razlika između ta dva. Nema posebnih brojeva na ovome, ali šuma se obično pretpostavlja da je veća od šume. Drugo glavno obilježje je gustoća: šume će imati velike udaljenosti između stabala, dok će šume biti guste, čineći ih mnogo mračnijim. U nekim šumama krošnja stabala blokirat će sunčevu svjetlost. Također bi se moglo pretpostaviti da su šume opasnije, s obzirom da su obično tamnije od šume. U svakom slučaju, mala skupina stabala je definitivno šuma, dok je velika skupina definitivno šuma. Srednja će skupina najvjerojatnije suditi po tome koliko je gusta.
Ukratko, riječ 'drvo' prvotno je značilo 'drvo', dok je riječ 'šuma' potekla od riječi koja je značila 'jelka'. „Drvo“ znači materijal koji čini stablo. U množini može značiti skupinu stabala. „Šuma“ znači samo skupinu stabala. Između njih šume su manje dok su šume veće i gušće.