Idealizam nasuprot realizmu
Da bismo mogli razlikovati idealizam od realizma, prvo moramo imati temeljito razumijevanje dva pojma. Idealizam je kada zamislite ili vidite stvari na idealan ili savršen način. S druge strane, realizam teži ka pragmatičnijem i stvarnijem prikazu situacije. Dva se pojma mogu, u laičkom smislu, smatrati različitim u perspektivi; s idealizmom usredotočenim na "što bi moglo biti", a realizmom usredotočenim na "ono što zapravo jest".
Ove općeprihvaćene definicije riječi imaju svoje korijene u filozofskoj upotrebi izraza. U filozofiji, kada raspravljamo o problemima percepcije, idealizam je teorija koja kaže da našu stvarnost oblikuju naše misli i ideje. S druge strane, realizam se bavi činjenicom da stvarnost ima apsolutno postojanje neovisno od naših misli, ideja, pa čak i svijesti.
Koristeći klasični test je li čaša napola prazna ili napola puna kao primjer, vidimo da idealisti imaju tendenciju da budu pozitivni mislioci - tj. Oni koji čašu vide kao da je napola puna. Mnogi realisti ne drže suprotnog ili negativnog stajališta, ali situaciju promatraju kroz manje nade. Realisti se stereotipno vide kao ljudi koji su vrlo racionalni, koji pažljivo razmišljaju i određuju svoje mogućnosti prije nego što se odluče. U tom smislu, realisti donose sigurnije i praktičnije odluke u odnosu na idealiste, koji su možda spremni donositi rizičnije odluke.
Te perspektive također utječu na način na koji se pojedinci nose sa uspjehom ili neuspjehom u svom životu. Idealista koji je uvijek u potrazi za onim "dobrim" mogao bi biti manje pogođen padom nego realizator. Međutim, izgubiti se u svijetu mašte i neostvarivih ciljeva ne može uvijek biti dobra stvar, jer idealist može postavljati nemoguće ili grandiozne ciljeve. S druge strane, realista ima veću vjerojatnost da postavi ostvarive ciljeve i planirano slijedi njihovu namjeru.
Sveukupno, idealizam i realizam mogu se shvatiti kao dvije različite perspektive. Neke su ključne razlike među njima:
1. Idealizam vas tjera da stvari gledate vrlo nade, oblikujući situacije s vlastitim idejama. S druge strane, realizam uzrokuje da se neka situacija procijeni kakva jest, bez pretjerane emocionalne umiješanosti.
2. Idealisti imaju tendenciju da budu pozitivniji u usporedbi s realistima, u percepciji stvari i izvršavanju zadataka.
3. Pri donošenju odluka realisti su više ciljani i temeljiti od idealista, koji mogu imati uzvišene ambicije, ali im nedostaje jasnoća i usredotočenost da ih provedu u djelo na ostvariv način.