Voda koja se nalazi na površini zemlje, poput vode u rijeci ili jezeru, poznata je i kao površinska voda. Voda koja je zarobljena ispod zemljine površine je podzemna voda.
Podzemna voda se obično koristi u domaćinstvima za piće, kuhanje i druge aktivnosti. Površinske vode se također mogu koristiti za piće i pranje, ali imaju i mnoge druge svrhe, poput poljoprivrede i proizvodnje električne energije.
Površinska voda također puni podzemne vode. Kišnica koja kaplje duboko u zemlju, topi snijeg i ledenjaci napune podzemnu vodu.
Može se vidjeti da su površinske vode izložene isparavanju, dok podzemne vode nisu. Još jedna razlika koja se vidi između površinske i podzemne vode je u temperaturi. Podzemna voda održava stalnu temperaturu dok se temperatura površinskih voda mijenja u skladu s okolinom.
Mnogo je razlike i u kemijskom sastavu površinske i podzemne vode. Na primjer, površinska voda sadrži manji udio soli u usporedbi s podzemnom vodom. Štoviše, kako se dubina povećava, povećava se i sadržaj soli.
Za razliku od površinskih voda, podzemna voda ne sadrži patogene organizme poput salmonele i malarije. Â U sadržaju minerala podzemna voda sadrži više minerala nego površinska voda.
Površinska voda sadrži različita onečišćenja poput pesticida, životinjskog otpada, insekticida, algi, industrijskog otpada i drugih organskih materijala. Iako neki misle da podzemna voda sadrži manje onečišćenja, to nije istina. Sva onečišćenja prisutna u površinskoj vodi također se vide u podzemnim vodama.