Globalno zagrijavanje odnosi se na porast prosječne temperature klimatskog sustava zemlje.
Prirodni plinovi u zemljinoj atmosferi poput CO2, CH4 i N2O pomažu u održavanju temperature zemljine površine iznad točke smrzavanja. Ti plinovi imaju "unutarnje načine vibracije" koji apsorbiraju i ponovo zrače infracrveno zračenje ili toplinu natrag na zemljinu površinu. Ovaj proces je poznat kao efekt staklene bašte i stoga se plinovi nazivaju staklenički plinovi. Međutim, u prošlom stoljeću, razina ovih plinova povećavala se zbog opsega šuma u sjeveroistočnoj Americi i drugim dijelovima svijeta od 1800. Industrijska revolucija i druge ljudske aktivnosti povećale su ovo povećanje. Godišnje se u atmosferu doda oko 22 milijarde tona ugljičnog dioksida, trećina ovog iz proizvodnje električne energije i trećina iz transporta.
Mediji širom svijeta izvijestili su o neuobičajeno visokim temperaturama u različitim dijelovima svijeta u posljednjih nekoliko godina. Instrumentalni zapisi koji prate globalnu temperaturu pružili su dokaze o porastu temperature koji ukazuju na globalno zagrijavanje. To su podržala zapažanja skupina znanstvenika širom svijeta. Došlo je do značajnog topljenja starih ledenjaka u polarnim regijama. Morska voda se postupno seli u neke obalne gradove i močvarna močvarna područja u Indoneziji, Filipinima, Bangladešu i Okeanskim otocima, što sve ukazuje na porast razine mora. Vremenski uvjeti pokazuju ekstremno ponašanje poput masovnog smanjenja ili povećanja količine oborina, poplava na novim područjima, uragana i šumskih požara. Određene bolesti poput malarije počinju se pojavljivati u novim područjima koja također bilježe porast temperature. U Okeanima su koralni grebeni izbijeljeni, dok je u Planktonu bilo alarmantno smanjenje obojice zbog zakiseljavanja i zagrijavanja mora.
Izraz "kisela kiša" koristi se u odnosu na bilo koji oblik kiše ili oborina, uključujući snijeg, susnježicu, maglu, oblačnu vodu i rosu koji imaju vrlo visok sadržaj vodikovih iona ili nizak pH.
Nastaje kada reakcija sumpor-dioksida i dušikovog oksida s molekulama vode prisutnim u atmosferi stvara kisikove. Kad nastanu oborine, on uklanja kiseline iz atmosfere i dopire do zemljine površine. Teče preko površine u odvodnoj vodi, ulazi u vodni sustav i tone u tlo. Uklanja osnovne esencijalne hranjive tvari iz tla, oslobađa aluminij u tlo što otežava drveću da preuzme vodu. Čestice se također mogu lijepiti za tlo, biljke ili druge površine.
Kisela kiša rezultat je prisutnosti sumpornih i dušičnih spojeva velikih količina. Količina sumpornog dioksida i dušikovih oksida u atmosferi povećana je od početka industrijske revolucije zbog prisutnosti sumpora u uglju koji se koristi za proizvodnju električne energije i dima koji ispuštaju tvornice i motorna vozila. Sve ove emisije ulaze u atmosferu. Upotreba visokih dimnih dimnjaka za smanjenje lokalnog onečišćenja završava ispuštanjem plinova u regionalnu atmosferu, što doprinosi širenju kiselih kiša na veće površine.
Te kiseline štetno djeluju na biljke i drveće, ostavljajući ih manje sposobnima da izdrže hladne temperature i napad insekata i bolesti, osim što im sprečavaju sposobnost razmnožavanja. Kisele kiše imaju korozivno djelovanje na infrastrukturu, posebno one od mramora i vapnenca. Oni štete slatkim vodama i tlima, osim što ubijaju insekte i vodene oblike života, uključujući otapanje koraljnih grebena.
Čovječanstvo se danas suočava s velikim izazovom. Ne samo da moramo očistiti već zagađen okoliš, već i promijeniti način života kako bismo spriječili veće zagađenje.