Plimni val vs Cunami
Većina ljudi pretpostavlja da ne postoji razlika između plime i oseke tsunamija te često koriste riječi naizmjenično. To je netačno, i dok oba talasa nose snagu uništenja, najveća je razlika kako se svaki rađa.
Na atmosferu izravno utječe plimni val. Korelacijski čimbenici između sunca, mjeseca i Zemlje uzrokuju poremećaj u moru i stvara se „plitki vodeni val“. Plitki vodeni valovi podrazumijevaju da je razvoj plimnog vala mnogo bliži obali kopnene mase, što će na kraju i biti na putu. Međutim, s obzirom na dubinu koja potiče od njega, moguće je da plimni val može "izgorjeti" prije nego što dođe do kopna.
Podrijetlo tsunamija puno je dublje. Uzrokuje ga duboka uznemirenost duž oceanskog dna. Taj poremećaj obično dolazi od podvodnog potresa ili čak podvodnog klizišta. Dublje podrijetlo cunamija stvara snažniji val. Često će se prenijeti preko stotine, pa čak i tisuće kilometara oceana prije nego što nađe kopno.
Val plime ima ono što bismo nazvali regionalnim preferencijama. Malo je vjerojatno da bi plimni val donio pad na područjima umjerene klime ili sjevernim zemljama. Na primjer, razni elementi koji u njegovom preciznom obliku stvaraju niže zemljopisne širine, što stvara veću mogućnost za slijetanje na primjer poput Zapadnih Indija. Plimni val prati struje i, stoga, može samo pogoditi područja unutar struje.
Cunami se može razvijati bilo gdje. Postavljanje potresa ili klizišta, ili čak jedinstveni događaj podvodne erupcije, prisiljava početak vala. Baš kao i plimni val, tako i tsunami prati struje. Ipak, budući da se razvoj podvodnog događaja može dogoditi unutar trenutnog toka koji ide prema SAD-u, Kanadi ili Velikoj Britaniji, moglo bi se pretpostaviti da cunami može pogoditi jednu od tih obično ne pogođenih zemalja.
Većina ljudi koji razumiju razliku između dvaju valova skloni su vjerovanju da je cunami destruktivniji od talasa. Iako je to u mnogim slučajevima točna pretpostavka, deklaracija nije nužno istinita. Veličinu valova određuje mnogo različitih čimbenika, uključujući smjer i brzinu vjetra.