Svijet vrlo malog prvi se otvorio očima čovječanstva 1595. godine kada je Zaccharias Janssen izumio prvi moderni svjetlosni mikroskop. Ova vrsta mikroskopa koristi svjetlost raspršenu staklenim ili plastičnim sočivima za uvećanje predmeta do 2000 puta više od njegove normalne veličine. Kako je znanost napredovala tijekom stoljeća, pojavila se potreba za snažnijim mikroskopom koji bi mogao vidjeti manje i manje predmete. Unesite elektronski mikroskop.
Prvi elektronski mikroskop patentirao je 1931. godine Reinhold Rundenberg iz tvrtke Siemens. Dok je prvi bio mnogo manje moćan, moderni elektronski mikroskopi mogu povećati sliku do dva milijuna puta više od izvorne veličine. Da bi stekli predstavu o razmjeri, elektronski mikroskop može vidjeti pojedinačne nukleinske kiseline, građevne dijelove naše DNK.
Elektronski mikroskop proizvodi svoju ultra finu sliku prolaskom čestica elektrona kroz elektrostatičke ili elektromagnetske leće, slično principu svjetlosnog mikroskopa. Međutim, budući da je valna duljina elektronskog snopa toliko kraća. Kraća valna duljina znači veću razlučivost.
Elektronski mikroskopi su opća kategorija u kojoj postoji nekoliko sorti. Dva najčešća su prijenosni elektronski mikroskopi i skeniranje elektronskih mikroskopa. Oboje koriste snop elektrona za gledanje vrlo male, ali snop djeluje na različite načine.
Prijenosni elektronski mikroskop koristi veliku snagu snopa za pucanje elektrona kroz objekt. Zraka elektrona najprije prolazi kroz leću kondenzatora kako bi se zraka koncentrirala na objekt. Tada greda prolazi kroz objekt. Neki od elektrona prolaze skroz; drugi udaraju molekule u objekt i raspršuju se. Modificirana zraka tada prolazi kroz objektivno leće, leće projektora i na fluorescentni ekran gdje se promatra konačna slika. Budući da snop elektrona u cijelosti prolazi kroz objekt, obrazac raspršenja daje promatranom sveobuhvatni prikaz unutrašnjosti objekta.
Skenirani elektronski mikroskop ne koristi koncentriranu elektronsku zraku da bi prošao kroz objekt, kao što to čini prijenosni elektronski mikroskop. Umjesto toga, skenira snop preko objekta. Tijekom skeniranja snop gubi energiju u različitim količinama prema površini na kojoj je. Skenirajući elektronski mikroskop mjeri izgubljenu energiju za stvaranje trodimenzionalne slike površine objekta. Iako nije baš tako moćan kao prijenosni elektronski mikroskop, skenirajući elektronski mikroskop može stvoriti sveobuhvatne uvećane slike mnogo većih predmeta, poput slike mrava.
Nedavno su razvijeni drugi elektronski mikroskopi koji kombiniraju tehnologije prijenosa i skeniranja. Međutim, svi elektronski mikroskopi, prijenos, skeniranje ili na neki drugi način koriste osnovni princip povećanja objekta korištenjem elektronske zrake.
Pronađite više informacija o elektronskim mikroskopima.