Kako vam dvije teorije usmjerene na razumijevanje ljudskog ponašanja, poznavanje razlike između teorije sukoba i konsenzusa mogu vam biti samo korisnije. Te se dvije teorije jako koriste u društvenim znanostima. O te dvije teorije se obično govori kao o opreci na temelju njihovih argumenata. Teorija konsenzusa naglašava da je društveni poredak zajedničkim normama i vjerovanjima ljudi. Ti teoretičari smatraju da se društvo i njegova ravnoteža temelje na konsenzusu ili dogovoru ljudi. Međutim, teoretičari sukoba gledaju na drukčiji način. Oni vjeruju da se društvo i društveni poredak temelje na moćnim i dominantnim skupinama društva. Oni naglašavaju postojanje sukoba interesa između različitih skupina u društvu. Ovaj članak pokušava ukazati na razlike između ove dvije teorije kroz pružanje boljeg razumijevanja dviju teorija.
Teorija konsenzusa usredotočuje se na društveni poredak koji se održava zajedničkim normama, vrijednostima i vjerovanjima ljudi. U skladu s ovom perspektivom, društvo podržava potrebu održavanja statusa quo, a ako pojedinac ide protiv onoga što je većina prihvatila i dijelila, ta se osoba smatra devijantnim. Teorija konsenzusa daje istaknutost kulturi kao načinu održavanja konsenzusa društva. Ova teorija naglašava integraciju vrijednosti skupine ljudi. Teorija konsenzusa pridaje malo važnosti društvenim promjenama jer se one više usredotočuju na zadržavanje društva kakvo je putem konsenzusa. Međutim, nisu odbacili mogućnost društvenih promjena. Naprotiv, vjerovali su da se društvene promjene događaju unutar granica konsenzusa.
Upravo je Karl Marx pokrenuo takav pristup promatranju društva kroz nejednakosti u društvu koji stvara klasne sukobe. Prema njegovim riječima, u sve to su dvije klase, a zatim i one koje nisu. Status quo se održava i njeguje u skladu s željama dominantne skupine ili ostalim problemima u društvu. Teoretičari sukoba također obraćaju pažnju na to kako dominantne skupine u društvu održavaju svoju moć koristeći društvene institucije poput religije, ekonomije itd. Oni vjeruju da oni koji su na vlasti koriste kako represivne mehanizme, tako i ideološki državni aparat za održavanje socijalnog narudžba.
U tom smislu ova teorija ističe sukob interesa među ljudima. Teorija sukoba također obraća pažnju na različite oblike nejednakosti koji se događaju u društvu koji mogu biti ekonomske, političke i obrazovne prirode. Za razliku od teorije konsenzusa, ova teorija ne daje značaj zajedničkim normama i vrijednostima ili konsenzusu ljudi. Istaknuli su važnost borbe između klasa i sukoba oporuke i braće kao načina postizanja ravnopravnosti.
• Teorija konsenzusa naglašava potrebu zajedničkih normi i uvjerenja ljudi za održavanje društvenog poretka.
• Ovi teoretičari ne obraćaju puno pozornosti na društvene promjene i smatraju da je to spor proces.
• Naglašavaju integraciju vrijednosti.
• Ako pojedinac ide suprotno prihvaćenom kodeksu ponašanja, smatra se devijantnim.
• Teorija sukoba naglašava da društvo i društveni poredak kontroliraju snažne i dominantne skupine društva.
• Naglašavaju postojanje sukoba interesa između različitih skupina u društvu.
• Odbacuju uvjerenja o konsenzusu, zajedničkim normama i vrijednostima.