Puno puta čujemo frazu da je došlo do kratkog spoja kad se svjetla ugase, a ponekad je čak i iznenadna nesvjestica. Mi često često koristimo ovu frazu, ali malo tko od nas zapravo shvaća što se zapravo događa. To je nešto tehničko, ali očito nije raketna znanost! Liječnici među nama lako mogu reći što je kratki spoj. Čak će i učenici koji su u srednjoj školi imali fiziku moći barem opisati što se događa da uzrokuje kratki spoj. Ono što je zapravo zanimljivo jest to što razlikuju dvije vrste kratkog spoja, onaj u serijskom krugu i onaj u paralelnom krugu.
Pogledajmo prvo što su paralelni i serijski krugovi. U osnovi postoje dva načina uređenja komponenti električnog kruga; u nizu i paralelno. Kao što ime sugerira, serijski krug sastoji se od električnih komponenti raspoređenih u nizu ili duž jednog puta. Stoga ista struja prolazi kroz sve komponente. To nije slučaj za paralelni krug. Električne komponente su poredane paralelno ili u dijelovima tako da ista struja ne teče prema svim komponentama. Da biste to razumjeli, razmotrite glavnu žicu koja nosi struju i dijeli se na dva dijela (tako da je struja podijeljena), a oba dijela uzimaju djelić struje duž njenog puta. Napon ostaje nepodijeljen u paralelnom krugu za razliku od serijskog kruga. Primarni razlog zašto se kratki spoj razlikuje u ove dvije vrste kruga je raspored i zato je bilo najprije potrebno objasniti različite rasporede u dvije vrste krugova.
Do kratkog spoja dolazi ako struja putuje stazom koju ne bi trebala. Staza je obično takva gdje postoji vrlo mala impedancija. To je jedini slučaj u kojem dolazi do kratkog spoja i pogrešno je opisati bilo kakvu električnu grešku kratkim spojem, kao što je uobičajeno. Ako je otpor vrlo nizak; do točke u kojoj može strujati puno struje, tako da može uništiti komponente kruga, tada je došlo do kratkog spoja. Prije otprilike desetljeća ili dva kratki spoj imao je različite učinke na dvije vrste krugova. Da je u serijskom krugu došlo do kratkog spoja, tada bi jedna od komponenti izgorjela i cijeli bi krug, odnosno sve komponente prestale raditi. Stoga bi se sva svjetla ugasila. To bi objasnilo nestanku čak i ako je došlo do kratkog spoja jedne komponente. Paralelno, međutim, ako postoji kratki spoj, sve komponente na tom putu prestale bi raditi, ali ostale bi staze funkcionirale u redu. Samo bi jedan dio bio pogođen.
Kao što je danas slučaj, kod povezivanja koristi se prekidač ili osigurač. Osigurač može puhati ili se prekidač može isključiti ako postoji kratki spoj, koji će prekinuti strujnu opskrbu svih komponenata bez obzira na niz ili paralelni raspored. Ovu se mjeru obično uzima jer prevelika struja koja teče nepromijenjenom stazom može biti opasna i može izazvati niz kratkih spojeva u paralelnom krugu. To bi učinilo i seriju i paralelni krug da prestanu raditi u slučaju kratkog spoja.
1. Različiti rasporedi u nizu i paralelni krug imaju različite učinke kada dođe do kratkog spoja; serijski - električni dijelovi raspoređeni u nizu ili duž jednog puta; paralelno - glavna žica koja nosi struju i dijeli se na dva dijela (tako da je struja podijeljena), oba dijela uzimaju dio struje svojim vlastitim putem, električne komponente su smještene paralelno ili u dijelovima
2. U većini sklopova; kratki spojevi - uzrokuju da sve komponente prestanu raditi u nizu serija; nije paralelno, samo je jedna staza pogođena, ostalo djeluje u redu
3. Prekidači ili osigurači koji se koriste u nekim slučajevima; može zaustaviti protok cijele struje ako postoji kratki spoj; efekt postaje isti u paralelnom i nizu rasporeda