Unatoč svojoj geografskoj blizini, Japan i Kina vrlo su različite zemlje, s jedinstvenim povijesnim, političkim i društvenim obilježjima. Iako je Kina jedna od najvećih komunističkih zemalja na svijetu, Japan je - prilično otvorena - parlamentarna ustavna monarhija. Iako obje zemlje imaju prilično jaka gospodarstva, u Japanu se bogatstvo dijeli na jednak način, dok velike razlike između bogatih i siromašnih ostaju u Kini. Njihov angažman na međunarodnoj razini vrlo je različit, a njihovi saveznici i strani gospodarski partneri se ne podudaraju uvijek. Nadalje, s obzirom na razlike u veličini, dvije zemlje trebaju koristiti različite vrste društvenih i političkih strategija za koordinaciju svih regija i osiguranje jednakog rasta.
Dok se danas Japan smatra jednom od najnaprednijih zemalja svijeta, on je proživio dugo razdoblje političkog i društvenog izolacionizma. U stvari, modernizacija je započela tek sredinom 1800. godine, kada su tokovi stranih kultura napokon dopustili da uđu u zemlju. Gospodarska i vojna snaga Japana nastavila je rasti tijekom 19. i 20. stoljeća - kada je ta zemlja okupirala Koreju, Tajvan (tadašnju Formozu), Mandžuriju i južni dio otoka Sahalin. Nakon napada na američke vojne jedinice, Japan je ušao u Drugi svjetski rat dok je nastavio širenje u azijsko-pacifičkoj regiji.
Nakon poraza od Japana u Drugom svjetskom ratu, Sjedinjene Države napisale su ustav te zemlje i godinama držale strogu kontrolu nad središnjom vladom. Unatoč katastrofalnim uvjetima gospodarstva nakon rata, Japan se uspio oporaviti i postati međunarodno priznata ekonomska sila. Do danas Japan vodi premijer Shinzo Abe, iako je imperijalna dinastija i dalje ključni simbol zemlje.
Kina ima stoljeća fascinantne povijesti, bogate umjetnosti i civilizacije. Kineska se ekonomija razvijala tijekom carske ere, iako su 19. i 20. stoljeće bile obilježene razornim gladima, nemirima i stranim okupacijama. Republika Kina osnovana je 1912. godine, ali zemlju su zahvatili građanski nemiri i politička nestabilnost. Kinesko-japanski rat uzrokovao je smrt milijuna Kineza i zemlji je nedostajalo snažno političko vodstvo. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Mao Zedong - vođa Komunističke partije - uspostavio je autoritarni, autokratski sustav i nametnuo strogu i strogu kontrolu nad životom svakog građanina. Nakon Maoove smrti, njegovi nasljednici usredotočili su se na ekonomski rast i otvorili se - iako službeno - kapitalizmu. Danas je politička kontrola stanovništva i dalje tijesna, ali ekonomija zemlje jedna je od najbržih na svijetu, iako i dalje postoje velike razlike između siromašnih i bogatih te između urbanih i ruralnih područja.
Kina i Japan su vrlo različite zemlje, a sličnosti tih dviju zemalja ograničene su i uglavnom su povezane s njihovom zemljopisnom blizinom:
1. Obje su zemlje bile izložene (i podliježu) opasnostima po okolišu, posebno tajfunima i zemljotresima. Nadalje, i u Kini i Japanu postoje uspavani i aktivni vulkani - premda su Kinezi posljednjih desetljeća uglavnom neaktivni;
2. Obje zemlje trpe zagađenje zraka, s tim da je Kina prvi pojedinačni odašiljač ugljičnog dioksida na svijetu - jedan od glavnih zagađivača. Nuklearna nesreća 2011. godine u Fukušimi u Japanu imala je dramatičan učinak na razinu zagađenja u zemlji, ali vlada provodi strože politike za promicanje održivosti;
3. Obje države su članice međunarodnih organizacija, kao što su AfDB (Afrička razvojna banka), ICC (Međunarodni kazneni sud), ILO (Međunarodna organizacija rada), G-20, UN (Ujedinjene nacije), UNCTAD (Konferencija Ujedinjenih naroda o trgovini) i razvoj), UNESCO (Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje, nauku i kulturu), UNHCR (Visoki komesar Ujedinjenih naroda za izbjeglice), WHO (Svjetska zdravstvena organizacija), WIPO (Svjetska organizacija za intelektualno vlasništvo) i mnogi drugi. Kina je također stalna članica Vijeća sigurnosti UN-a, dok je Japan dio nestalnih članica; i
4. Obje zemlje imaju nevjerojatno bogatu i fascinantnu povijest. Njihova zemljopisna blizina dovela je do ratova u prošlosti (naime, kinesko-japanski rat), a dvije su kulture desetljećima utjecale jedna na drugu.
Kina i Japan dvije su od najjačih svjetskih ekonomija i na čelu su tehnoloških inovacija i visokog tehnološkog napretka. Međutim, život u dvije zemlje vrlo je različit, a njihove političke i ekonomske institucije temelje se na različitim principima.
glavna, upečatljiva razlika između dviju zemalja nalazi se u njihovom obliku upravljanja. Unatoč postojanju carske dinastije, Japan je demokracija, dok Kina ostaje autoritarni, komunistički režim - jednopartijski sustav. Kao takvi, građani Japana uživaju mnoga prava koja se kineskom stanovništvu i dalje uskraćuju - koja i dalje ostaje pod strogom kontrolom komunističke partije. Zaista, u posljednjih nekoliko desetljeća Kinezi su mogli uživati u obnovljenom stupnju osobne i kolektivne slobode (što je bilo nezamislivo za vrijeme Maove diktature), ali političko sudjelovanje ostaje ograničeno i vlast ostaje u rukama elite komunističke partije ; i
Iako obje zemlje imaju snažna gospodarstva - koja se svrstavaju među najkonkurentnije na svijetu, Japan je - usporedno - bogatija zemlja, a japansko stanovništvo uživa viši životni standard. Nakon desetljeća zatvaranja i odbacivanja kapitalističkih ideja, Kina se otvorila i ušla u eru razvoja i tržišno orijentirane politike. Međutim, nisu svi građani imali koristi na isti način takozvanog "kapitalizma u kineskom stilu". Ruralna područja ostaju izrazito nerazvijena, dok urbana područja postaju sve bogatija. Suprotno tome, bogatstvo se u Japanu raspodjeljuje na jednak način (iako razlike između urbanih i ruralnih područja ostaju).
Na temelju razlika navedenih u prethodnom odjeljku, možemo utvrditi nekoliko drugih aspekata koji dodatno razlikuju Kinu i Japan. Glavni su istaknuti u donjoj tablici.
Japan i Kina dvije su od glavnih azijskih ekonomija i dvije najbrže rastuće sile na svijetu. Ipak, unatoč svojoj geografskoj blizini, oni imaju malo zajedničkog. Japan je demokracija - iako je službena definicija parlamentarna ustavna monarhija - dok je Kina jednopartijski sustav. Dva suprotstavljena načina upravljanja imaju vidljive posljedice na stanovništvo i na podjelu bogatstva. U stvari, uprkos tome što je jedna od najvećih svjetskih sila i najvećih ekonomija, Kina nema jedan od najviših životnih standarda - dok Japan.
Nakon što je desetljećima odbijala kapitalistički ideal, Kina se napokon otvorila za napredak i ideale slobodnog tržišta, koristeći gospodarski sustav koji je kasnije preimenovan u kineski kapitalizam stila. Dok središnja vlada održava strogu kontrolu nad stanovništvom i svim pokrajinama, lokalne vlasti su "slobodne" primjenjivati ad hoc politike za promicanje razvoja i rasta određenih područja. Ipak, razlike i razlike između siromašnih i bogatih - a još više između ruralnih i urbanih područja - evidentne su. Pored toga, građani mogu uživati ograničene osobne i kolektivne slobode. Sve su takve razlike u Japanu manje vidljive iako zemlja ima starije stanovništvo i oslanja se u velikoj mjeri na trgovinu i izvoz kako bi nadopunila nedostatak prirodnih resursa..