U američkoj povijesti, anti-federalisti bili oni koji su se protivili razvoju jake savezne vlade i ratifikaciji Ustava 1788., radije umjesto da vlast ostane u rukama države i lokalnih vlasti. federalisti želio je da jača nacionalna vlada i ratifikacija Ustava pomognu pravilno upravljati dugom i napetostima koje slijede nakon sporazuma
Američka revolucija bila je skup rat i ostavila je kolonije u ekonomskoj depresiji. Dug i preostale tenzije - možda najbolje sažeto u sukobu u Massachusettsu poznatom kao Shaysova pobuna - vodili su neki od političkih utemeljitelja u Sjedinjenim Državama želju za koncentriranijom saveznom moći. Mislila je da će ova koncentrirana snaga omogućiti standardiziranu fiskalnu i monetarnu politiku i dosljedno upravljanje sukobima.
Međutim, više nacionalistički identitet bila je antiteza nekih utemeljitelja ideala političkih članova za države u razvoju. Činilo se da će više centralizirana američka sila podsjećati na monarhijsku moć engleske krune koja je tako nedavno i kontroverzno poražena. Potencijalne posljedice centralizirane fiskalne i monetarne politike za neke su posebno zastrašujuće, podsjećajući ih na opterećujuće i nepravedno oporezivanje. Anti-federalisti bili su usko vezani za seoske zemljoposjednike i poljoprivrednike koji su bili konzervativni i nepokolebljivo neovisni.
Najvažniji dijelovi ove rasprave odlučeni su u američkim povijesti 1700-ih i 1800-ih, a Federalistička stranka raspustila se prije stoljeća, ali bitke između federalističke i antisederalističke ideologije nastavljaju se do danas u američkoj politici lijevog i desnog krila. Da biste bolje razumjeli povijest koja stoji iza ove tekuće ideološke rasprave, pogledajte sljedeći video iz američke povijesti Johna Greena Crash Course niz.
Prije Ustava postojali su Članci o Konfederaciji, sporazum s 13 članaka između 13 država osnivača koji su obuhvaćali pitanja državne suverenosti, (teorijski) jednak tretman građanstva, razvoj kongresa i delegiranje, međunarodna diplomacija, oružane snage, prikupljanje sredstava , zakonodavstvo supermajoriteta, američko-kanadski odnos i ratni dug.
Članci Konfederacije bili su vrlo slab sporazum na kojem se temelji toliko slaba nacija, da se dokument nikada ne odnosi na Sjedinjene Države kao dio nacionalne vlade, već na "čvrstu ligu prijateljstva "između država. Odatle dolazi do koncepta "Sjedinjenih Država", tj. Grupe grubo i ideološki ujedinjenih, pojedinačno vladajućih tijela, koja nazivaju zemlju. Člancima Konfederacije trebalo je godina da su ih 13 država ratificirale, a Virginia je prva to učinila 1777., a Maryland posljednja 1781..
Člancima o Konfederaciji Kongres je postao jedini oblik savezne vlade, ali ga je osakatila činjenica da nije mogao financirati nijednu rezoluciju koju je donio. Iako je mogao ispisati novac, nije bilo čvrste regulacije tog novca, što je dovelo do brze i duboke amortizacije. Kad je Kongres pristao na određeno pravilo, prvenstveno su države morale individualno pristati financirati to, što nisu bile obvezne učiniti. Iako je Kongres tražio milijune dolara u 1780-im, oni su tijekom tri godine, od 1781. do 1784., dobili manje od 1,5 milijuna.
Ova neučinkovita i neučinkovita uprava dovela je do ekonomskih nevolja i eventualnog, malog razmjera, pobune. Kao šef osoblja Georgea Washingtona, Alexander Hamilton je iz prve ruke vidio probleme uzrokovane slabom saveznom vladom, posebno one koji proizlaze iz nedostatka centralizirane fiskalne i monetarne politike. Uz odobrenje Washingtona, Hamilton je okupio skupinu nacionalista na konvenciji Annapolis iz 1786. godine (poznatu i kao "sastanak povjerenika za otklanjanje oštećenja savezne vlade"). Ovdje su delegati iz nekoliko država napisali izvještaj o uvjetima savezne vlade i kako ju je potrebno proširiti ako je preživio svoje domaće nemire i međunarodne prijetnje kao suverena nacija.
1788. Ustav je zamijenio Članke o Konfederaciji uvelike proširivši ovlasti savezne vlade. Sa sadašnjih 27 amandmana, američki Ustav ostaje vrhovni zakon Sjedinjenih Američkih Država koji mu omogućuje da definira, štiti i oporezuje svoje državljanstvo. Njegov razvoj i relativno brza ratifikacija bili su možda upravo toliko posljedica raširenog nezadovoljstva slabom saveznom vladom koliko i podrška ustavnom dokumentu.
Federalisti, oni koji su se federalizmom poistovjetili kao dio pokreta, bili su glavni pristaše Ustava. Pomagao im je federalista sentiment koja je stegnula privlačnost u mnogim frakcijama, ujedinjujući političke ličnosti. To, međutim, ne znači da nije bilo burnih rasprava oko izrade Ustava. Najzadovoljniji anti-federalisti, pod vodstvom Thomasa Jeffersona, borili su se protiv ratifikacije Ustava, posebno onih amandmana koji su saveznoj vladi davali fiskalne i monetarne ovlasti.
Između dvije frakcije razvio se svojevrsni ideološki rat, što je rezultiralo Savezni radovi i the Anti-federalistički radovi, niz eseja napisanih od različitih ličnosti - neki anonimno, neki ne za i protiv ratifikacije američkog Ustava.
U konačnici, anti-federalisti su u velikoj mjeri utjecali na dokument, zalažući se za stroge provjere i ravnoteže i određene ograničene političke uvjete koji bi spriječili bilo koji ogranak savezne vlade da predugo drži previše vlasti. Predlog zakona o pravima, izraz koji se koristio za prvih 10 izmjena Ustava, posebno se odnosi na osobna, individualna prava i slobode; ovi dijelovi uključeni su djelomično radi zadovoljavanja anti-federalista.
Među anti-federalistima, neki od najistaknutijih ličnosti bili su Thomas Jefferson i James Monroe. Jefferson se često smatrao vođom među anti-federalistima. Ostali istaknuti anti-federalisti bili su Samuel Adams, Patrick Henry i Richard Henry Lee.
Alexander Hamilton, bivši šef osoblja Georgea Washingtona, bio je zagovornik snažne savezne vlade i osnovao je Federalističku stranku. Pomogao je u nadgledanju razvoja nacionalne banke i sustava oporezivanja. Drugi istaknuti federalisti bili su John Jay i John Adams.
Ostale brojke, poput Jamesa Madisona, u velikoj su mjeri podržale Hamiltonove federalističke namjere za ustavom i nacionalnim identitetom, ali nisu se složile s njegovom fiskalnom politikom i vjerojatnije su bile suočene s anti-federalistima u pitanjima novca. Bez Madisonovog utjecaja, koji je uključivao prihvaćanje želje anti-federalista za nacrtom zakona, malo je vjerojatno da bi američki Ustav bio ratificiran.