Boljševici i manjhevike bile su dvije glavne frakcije unutar ruskog socijalističkog pokreta početkom 20-ih.th st. Na ruskom, termin boljševika doslovno znači "većina", dok "menševik" znači "manjina" - iako su, u stvarnosti, menševici često bili većina. Unatoč zajedničkom podrijetlu i sličnoj političkoj orijentaciji, dvije su se skupine službeno podijelile 16. studenoga 1903. zbog različitih mišljenja i neslaganja između svojih vođa.
Boljševici i manjševici imali su nekoliko zajedničkih osobina i vjerovanja:
Međutim, nepomirljiva neslaganja između njih dvojice dovela su do konačne podjele kojoj je prethodilo nekoliko burnih konferencija i sukoba. Da bismo pravilno razumjeli razloge za rascjep, moramo analizirati individualne značajke svake skupine.
Doista, Lenjin je bio vođa i nesporni vođa boljševika. U stvari, 1902. napisao je knjigu "Što se mora učiniti": knjigu u kojoj je izrazio svoj pogled na povijest i svoje revolucionarne ideale. Prema Lenjinu, polemika i rasprava bile su beskorisne i bile su potrebne snažne akcije da bi se svrgnuo carski sustav; njegove kritičke riječi bile su posebno usmjerene protiv pripadnika tadašnjeg političkog okruženja koji su vjerovali da nema drugog izbora nego čekati da povijest krene u "unaprijed određeni tok".
U "Što se mora učiniti", Lenjin [2]:
Radikalne ideje koje je iznio Lenjin mnogima su bile izuzetno privlačne i uspjeli su dobiti potporu ruskih vojnika i gradskih radnika. Međutim, Lenjinov stav i ideje bili su glavni razlozi za rascjep između boljševika i manjševika.
Umjerenija frakcija Ruske socijalističke stranke imala je malo drugačije ideale od njezine boljševičke kolege. Prema Mensheviksu i njihovom vođi Martovu, društvene promjene morale su se postići suradnjom s buržoazijom i uključivim, postupnim procesom.
Nadalje, vjerovali su da:
Štoviše, Meneševici se nisu slagali s Lenjinovim diktatorskim tendencijama niti sa upitnim metodama koje su koristili boljševici za dobivanje prihoda. Čak i ako su obje frakcije imale zajednički krajnji cilj svrgavanja carskog sustava, nisu se složile oko sredstava i radnji potrebnih za njegovo postizanje.
Stoga se glavne razlike između njih mogu sažeti na sljedeći način:
Rastuće tenzije između dvaju vođa i sve veće razlike u pogledima i idealima između dviju stranaka neizbježno su dovele do podjele.
Napetosti su dodatno eskalirale tijekom Drugog kongresa Ruske socijaldemokratske laburističke stranke u kolovozu 1903. Tijekom sastanka Lenin i Martov nisu se mogli dogovoriti o dva glavna pitanja:
Lenjin je zagovarao selektivniji i strožiji pristup, dok je Martov inzistirao na važnosti stvaranja široke stranke u kojoj bi bili dozvoljeni neslaganja i neslaganja.
Ipak, nakon što je Martov uputio osobni verbalni napad na Lenjina i optužio ga za elitistu i tiraninom, 16. studenoga 1903., Lenjin je podnio ostavku na odboru Iskre i divizija je postala službena. Nekoliko godina kasnije pokušali su ujedinjenje dviju frakcija, ali 1912. godine Lenjin je službeno razdvojio RSDLP i realizirao svoj plan promjene statusa quo.
Unatoč svom tiranskom stavu, Lenjina su podržale mase i nakon veljače 1917. revolucije formalno preuzeo kontrolu nad vladom. Konačno, nakon oktobarske revolucije, boljševici su eliminirali sve političke protivnike i promijenili ime u Ruska komunistička partija (boljševika).
U kontekstu Ruske socijaldemokratske laburističke stranke, boljševici i manjhevike bile su dvije glavne frakcije koje su postojale početkom 20-ih godina.th st. Unatoč zajedničkom podrijetlu i nekoliko sličnih ciljeva, dvije su se skupine razilazile u nekoliko temeljnih pitanja:
Stoga, nakon neprestanih sukoba koji su se dogodili u prvom desetljeću stoljeća, dvije su se skupine konačno razdvojile i boljševici su postali dominantna stranka.