Zen se u velikoj mjeri dotiče taoizma. S druge strane, Zen se može smatrati kineskim oblikom budizma koji naglašava iskustvo i ima manje pridržavanja učenja i teorijskih koncepata.
Zen je škola mišljenja zasnovana na mahajanskom budizmu, što je prijevod kineske riječi Chan. Izvođenje ove riječi pripisuje se sanskrtskoj riječi koja znači meditacija.
Budizam se u velikoj mjeri temelji na učenjima i načelima koje zagovara Lord Buddha, koji je prepoznat kao probuđeni učitelj za dijeljenje svog znanja i pomaganje bolesnim ljudima. Njegove ideologije u osnovi su nadilazile da je jedini cilj ljudskog bića postići NIRVANU i riješiti se začaranog ciklusa rođenja i ponovnog rođenja..
Zen naglašava iskustvenu prajnu koja se velikim dijelom realizira kao oblik meditacije kako bi osoba mogla dobiti prosvjetljenje. Dakle, u praksi ne naglašava teorijske konvencije i usredotočuje se na izravno, iskustveno ostvarenje meditacijom, zajedno s prakticiranjem dharme.
Uspostava zen-a konvencionalno je akreditirana u hramu Shaolin u Kini, gdje je južnoindijski princ iz dinastije Pallava Bodhidharma došao predavati poseban prijenos izvan Svetih pisama koji nisu stali na riječi.
Pojava Zen-a kao osebujne škole budizma prvi je put prepoznata u Kini u 7. stoljeću poslije Krista. Primjećeno je da je narasla kao kombinacija različitih struja u budističkoj školi misli Mahayana, koja uključuje filozofiju jogakare i Madhyamake, a temelji se i na literaturi Prajnaparamita. U Kini postoji puno lokalnih tradicija, uglavnom taoizma i hujinskog budizma koji utječu na zen.
Budist često posjećuje hram kako bi meditirao i ponudio Buddi prinove, zajedno s drugim prosvjetljenim božanstvima, poznatim kao 'Bodhisatvah'. Sljedbenici Zen-a posjećuju hram kako bi molili Budu.
Sažetak:
Budizam je porijeklom iz Nepala, a Zen porijeklom iz Kine.
Budizam ne zapovijeda vjerom u jedinstvenog Boga stvoritelja, međutim, oni obožavaju mnoge bogove koji nisu stvoritelji i naziva ih "Budima" ili "Bodhisatvama". Međutim, Zen ne vjeruje ni u jednog boga.