Temeljne razlike između lijevo krilo i desno krilo ideologije se usredotočuju na prava pojedinaca nasuprot moći vlade. Lijeva uvjerenja su
Politički pojmovi lijevo krilo i desno krilo nastao u 18. stoljeću za vrijeme Francuske revolucije. Temelji se na rasporedu sjedišta u Francuskoj nacionalnoj skupštini - oni koji su sjedili s lijeve strane fotelja parlamentarnog predsjednika podržavali su revoluciju i svjetovnu republiku, a suprotstavili su se monarhiji starog režima. Ljudi s lijeve strane zalagali su se za radikalne promjene, socijalizam i republikanizam, tj. Jaku francusku republiku umjesto monarhije.
Oni koji su sjedili zdesna podržavali su institucije starog monarhističkog režima ili Anciena Régimea. Što je jača vaša opozicija radikalnim promjenama i želja da sačuvate tradicionalno društvo, više ste bili desno. Tradicija, institucionalna religija i privatizacija ekonomije smatrane su temeljnim vrijednostima desnice.
Različita društvena pitanja u SAD-u dijele lijeve i desne. Tu spadaju pobačaj, smrtna kazna, politika droga, prava homoseksualaca, ženska prava, odvajanje crkve i države, prava oružja i zdravstvena politika. Općenito, filozofija ljevice vjeruje u "jedan za sve, a svi za jednoga", tražeći da vlada podrži one koji se ne mogu uzdržavati. Desno krilo, s druge strane, vjeruje da podrška pojedincima u potrebi nije najučinkovitiji način za optimizaciju vladinih resursa, a za isto se oslanja na privatni sektor i dobrotvorne institucije.
Lijevo krilo uglavnom podržava prava na pobačaj, ali ne izvana i nužno vjeruje da je pobačaj dobra stvar. Oni s desne strane, velikim dijelom zbog vjerskih uvjerenja, željeli bi vidjeti kako se Roe v. Wade prevrnuo kako bi pobačaje učinio ilegalnim. Neke su države s pravom većine nedavno donijele zakonodavstvo po kojem će ženama biti teže postići pobačaje, a ne potpuno zabraniti ih..
Desno krilo vjeruje da je fetus živa osoba i da je, prema tome, pobačaj ubojstvo. Neki čine iznimku za slučajeve koji uključuju silovanje i incest, ali neki to ne čine.
Ljevičarke smatraju da bi žene trebale imati kontrolu nad svojim tijelima i da zabranjeni pobačaj narušava ženska reproduktivna prava. Neki također tvrde da će učiniti abortus nelegalnim samo što će ih natjerati u zemlju, što će rezultirati neobrazovanim, ne-liječnicima koji izvode pokradene pobačaje i riskiraju život žena. Ovdje su opisani još neki argumenti frakcija koje se bave životom i pro-izborom.
Neka su pitanja usko povezana s pravima na pobačaj, uključujući:
Mnogi s lijeve strane smatraju da je smrtna kazna varvarska i da ne odvraća kriminal. U međuvremenu, desnica općenito smatra da određeni zločini zaslužuju smrt kao kaznu, pomalo srodnu doktrini "oko za oko". Raspala se rasprava o pravednosti kaznenopravnog sustava, a ljevica tvrdi da mnogi na smrtnoj kazni mogu biti nevin.
Protivnici smrtne kazne navode sljedeće razloge svog položaja:
Pristalice vjeruju da:
Gotovo bez iznimke, oni s lijeve strane podržavaju gay brak i druga pitanja homoseksualnih prava poput usvajanja i nediskriminacije na poslu ili u poslu.
Većina s desne strane vjeruje da je brak strogo institucija utemeljena na zajednici muškarca i žene, a homoseksualne sindikate doživljavaju kao odstupanje od norme. Ljudi s desne strane također se zalažu za pravo poslodavaca (posebno vjerskih institucija, uključujući katoličke bolnice) da odaberu ne zapošljavanje gay pojedinaca.
Sljedeće je pitanje neslaganja u vezi s pravima homoseksualaca koji odabiru svoje kupce. Na primjer, cvjećar u državi Washington odbio je napraviti cvjetni aranžman za gay vjenčanje. Tužena je zbog diskriminacije. U takvoj situaciji ljudi s desne strane uglavnom podržavaju vlasnika poduzeća, dok oni s lijeve strane podržavaju kupce.
Neki ljudi s političke desnice vjeruju da bi vjerska doktrina, poput 10 zapovijedi, trebala igrati ulogu u vladi. Neki s desne strane nastojali su da takvi kršćanski dokumenti budu priloženi u blizini vladinih zgrada, jer prema njima vlada bi se trebala pridržavati Biblije kad je riječ o socijalnim pitanjima poput pobačaja i homoseksualnih brakova.
Značajan dio s lijeve strane identificira se kao ateist ili agnostik. Bez obzira na svoja vjerska uvjerenja, ljudi s lijeve strane snažno vjeruju u svjetovnu vlast i razdvajanje crkve i države.
Dok se neki s desne strane kreću od snažne i u potpunosti podržavaju Drugi amandman do prihvaćanja zabrane napadačkog oružja, mnogi se još uvijek čvrsto zalažu za pravo na nošenje oružja. Njihov je argument da oružje ne ubija ljude; ljudi ubijaju ljude, a svaki građanin trebao bi zadržati pravo na obranu. Pravo na nošenje oružja ugrađeno je u američki ustav, a svaki pokušaj regulacije prodaje oružja krši to pravo.
Ljevica se zalaže za potpuno ograničavanje posjedovanja oružja ili barem zabranu automatskog ili jurišnog oružja. Ovaj videozapis sa svojim crnim humorom prihvaća pitanje kontrole oružja.
Profesor psihologije sa Sveučilišta Virginia Jonathan Haidt proučavao je moralne vrijednosti ljudi na različitim dijelovima političkog spektra. Ovdje je video profesora Haidta koji objašnjava svoje nalaze u razgovoru za TED:
Nekada je desno krilo imalo vrlo jak radio-razgovor, a lijevo snažno prisustvo u tiskanim medijima. Posljednjih godina formiraju se mediji kako bi umirili ili lijevo ili desno krilo. Desničarski mediji uključuju Fox News, Wall Street Journal i Rush Limbaugh. Lijevi mediji uključuju MSNBC, New York Times, Washington Post, Ed Schultza i komičare poput Stephena Colberta i Jona Stewarta.
Dok će mnogi s lijeve strane glasati isključivo za demokrate, a oni s desne strane glasati će za republikance, mnogi to čine samo zato što nema drugih izbora. Mnogi krajnje desnici ili krajnje ljevice više bi voljeli političare koji predstavljaju najekstremniju odgovarajuću političku filozofiju, tj. Potpunu legalizaciju droga ili zabranu svih poreza.
Neke ugledne krajnje lijeve figure uključuju Ralph Nader i senatoricu Massachusettsa Elizabeth Warren, a s desne strane bivši senator Pennsylvanije Rick Santorum i bivšu guvernerku Aljaske Sarah Palin.
Desno krilo općenito ima više nego lijevo u Sjedinjenim Državama. Prema nedavnim anketama, samo 23 posto Amerikanaca sebe identificira kao ljevicu, dok 38 posto Amerikanaca označava "konzervativce" ili pripadnike desnog krila. Uprkos tome, 23 posto je najveći broj koji se identificira s lijeve strane u bilo kojem trenutku od 1992. godine.
Oni koji se obično identificiraju kao s desne strane imaju tendenciju da žive u ruralnim područjima i predgrađima, posebno na jugu, srednjem zapadu i krajnjem ruralnom zapadu. U međuvremenu, oni s lijeve strane imaju tendenciju naseljavanja srednjih i velikih gradova, a žive duž istočne ili zapadne obale.
Oni s lijeve strane imaju tendenciju da budu mladi, a mnogi uglavnom čine manjinsko stanovništvo, uključujući žene. Oni koji se identificiraju s desne strane imaju tendenciju da budu stariji, najčešće kavkaški, a uglavnom muškarci.