Zagovaranje i samozastupanje dva su pojma koja ljudi ne razumiju u potpunosti i stoga ovaj članak pokušava razraditi ova dva pojma istodobno otkrivajući razlike između zagovaranja i samozastupanja. Zagovaranje se odnosi na pružanje podrške drugima u izražavanju stavova, borbu za njihova prava i omogućavanje pristupa uslugama koje im se obično uskraćuju. Ovo je više reprezentacija za drugog. S druge strane, samozastupanje se odnosi na pojedinca koji se zalaže za svoja prava, izražava mišljenje i bavi se drugima putem samozastupanja. Zagovaranje može imati različite oblike, od kojih je samozastupanje samo jedan oblik. Glavna razlika između zagovaranja i samozastupanja je u tome što dok zagovaranje zastupa drugoga ili govori u ime drugog, samozastupanje je ono gdje osoba govori za sebe ili se samo predstavlja. Razjasnimo pobliže definiciju i značenje ovih pojmova i pokušajmo shvatiti razliku između dva pojma, zagovaranja i samozastupanja.
Zagovaranje se može definirati kao djelovanje u ime drugog. U društvu nalazimo ljude koji su ranjivi. To bi moglo biti zbog mnogih razloga. Jedan od istaknutih razloga su određeni mentalni i fizički nedostaci zbog kojih pojedinac traži svakodnevnu pomoć drugih. Takvi se ljudi ponekad mogu izolirati i uskraćivati jednaka prava. Zagovaranje se u ovom smislu odnosi na pomaganje ljudima da izraze svoje mišljenje i zalažu se za svoja prava. Zagovaranje zauzima aktivnu ulogu. Ne radi se samo o iznošenju riječi, već o postojanju ljudi kojima je potrebna pomoć i pažljivost.
Postoje različiti oblici zagovaranja. Neki od njih su samozastupanje, pojedinačno zagovaranje, zagovaranje sustava, zagovaranje građana i zagovaranje roditelja. Advokat ili drugi koji zastupa neko drugo može možda morati donositi odluke za te ljude. Na primjer, ako je osoba mentalno zaostala, zagovarač mora za tu osobu donijeti određene životne odluke. U takvim slučajevima dileme nastaju zbog onoga što osoba želi i što je prema čovjeku odvjetnika najbolje za osobu. Međutim, zagovaranje je vitalni faktor uvijek dati naglasak na dobrobit ranjive osobe jer su u društvu zlostavljani..
Samozastupanje je uglavnom samoprezentacija u kojoj osoba djeluje kao vlastiti zagovornik. To podrazumijeva osobu koja stoji za sebe, izražava mišljenja i donosi odluke za koje bi bila odgovorna. Međutim, posebno u slučaju ranjivih pojedinaca, samozastupanje ponekad ima negativne ishode kad ljude ismijavaju i diskriminiraju kada govore. U samozastupanju, budući da pojedinac djeluje kao zagovornik samih sebe, osoba donosi odluke na temelju svoje svijesti o tome što je najbolje za njega. To može biti i pozitivno i negativno. S jedne strane, omogućuje čovjeku da slobodno bira bez vanjskog utjecaja i neželjenog pritiska, ali istodobno može biti štetno ako osoba nije svjesna što je najbolje za njega. U suvremenom svijetu postoji niz pokreta za samozastupanje koji ljude s invaliditetom izvode tako da ih društvo ne zatiče i izolira od njih. Stvara forum da ljudi preuzmu inicijativu i preuzmu kontrolu nad svojim životom i životnim odlukama.
Gornje objašnjenje naglašava da zagovaranje može imati različite oblike.
• Iako se kada zagovaramo zagovaranje odnosi se na zastupanje drugoga ili zastupanje u ime drugog da govori i bori se za pravo ljudi koji su ranjivi ili onesposobljeni, samozastupanje je kada osoba sebe predstavlja ili drugačije preuzima inicijativu u stojećem položaju za sebe.
• Dakle, glavna razlika je u tome što dok zagovaranje zahtijeva da drugi pojedinac bude zagovornik samozastupanja, osoba postaje sam zagovornik koji mu daje moć da preuzme kontrolu nad svojim životom i zalaže se za svoja prava, interese i mišljenja.