Uobičajeno je čuti izraze sinagoga i hram koji se odnose na mjesto štovanja unutar židovske religije. I danas se ovi izrazi koriste gotovo međusobno, ali ako pogledate povijesnu perspektivu ovih pojmova, vidjet ćete da je evolucija riječi pokazala razlike u prošlosti. Povijesno su se židovske zajednice nazivale svetim saborima ili kućama skupština. U to se vrijeme sinagoge nazivaju Kućama molitve ili Kuće učenja. [I]
Kada je postojao drevni Jeruzalemski hram (koji se obično naziva Hram s velikim slovom T), funkcije Hrama i sinagoge bile su posve različite i tek kada je Hram uništen, sinagoge su postale od veće važnosti. U ovom trenutku su se razvili kako bi postali sveti prostor za molitvu i proučavanje Tore, iako je važno zapamtiti da sinagoga nije potrebna za bogoslužje i da ne zamjenjuje uništeni Hram u Jeruzalemu. [Ii]
U 19th stoljeća, u Europi se pojavio reformski pokret, uspostavljajući prvi „hram“ u Njemačkoj, uglavnom podržavajući tradicionalno vjerovanje obnove drevnog Hrama. Od razvoja ovog hrama, reformska ideologija proširila se daleko izvan Njemačke. [Iii] Iz tog razloga, razlika između upućivanja na mjesto bogoštovlja ili hrama ili sinagoge često može puno značiti o osobi koja koristi termin. Reformski Židovi koriste izraz hram jer smatraju da je mjesto susreta manifestacija ili zamjena za Hram u Jeruzalemu. Konzervativni Židovi obično koriste riječ sinagoga, jer je grčki prijevod za Beit K'nesset što znači "mjesto okupljanja". Kako bi dodatno zbunio stvari, oni iz pravoslavnih ili kazidimskih sekti često će ga nazivati upotrebom jidiš riječi za školu "šul". [Iv]
Razlika u jezičnom izboru kada se koristi izraz hram / hram također se može smatrati podjelom između tradicionalnijih Židova, koji vjeruju da će se Hram obnoviti kada dođe Mashiach, ili Mesija, i modernih Židova koji ne drže isti značaj za obnovu Hrama. Oni vjeruju da su „hramovi“, s definicijom kuća za obožavanje, jedini hramovi koji su neophodni i jedini koji će postojati i koji su ekvivalentni hramu u Jeruzalemu. Ta se ideja može smatrati uvredljivom za one koji proriču tradicionalnu ideologiju i zato je najbolje upotrijebiti oprez pri korištenju riječi hram da biste opisali mjesto štovanja. [V] Ali također je važno imati na umu da tamo mogu biti lokalne varijacije tim općim tendencijama. Primjerice, u Velikoj Britaniji sve židovske frakcije, bilo liberalna, reformska ili masorijska, više koriste termin sinagoga nego hram. Izuzetak je da će neke liberalne zajednice koristiti termin kongregacija, a ne sinagogu. [Vi]
Druga uočena razlika je da se pojam sinagoga može odnositi na zgradu kojoj pojedinci prisustvuju ili se može odnositi na samu ustanovu koja ima brojne funkcije, uključujući obožavanje, molitvu, učenje i čitanje Tore. Oni također mogu služiti kao središte mnogih drugih aktivnosti za zajednicu, a ponekad se mogu koristiti kao ugostiteljska dvorana, košer kuhinja, vjerska škola, knjižnica ili čak vrtić. Bilo koja skupina židovske vjere može izgraditi sinagogu i nema arhitektonskih ograničenja, tako da nacrti mogu uvelike varirati odraz geografskih i povijesnih razlika. Postoje neke razlike među različitim frakcijama unutar vjere. Pravoslavne sinagoge odvajaju sjedeće prostore prema spolu i ponekad će ženska sjedala staviti na balkon. Reformski pokret mogao bi izmijeniti tradicionalni izgled kako bi ga lokalna kultura prihvatila. To ponekad može značiti prilagodbu strukture da više sliči crkvi. [Vii]
Hram, kako diktiraju aktivnosti provedene u izvornom jeruzalemskom hramu, djeluje kao mjesto na kojem se obavljaju ponude opisane u hebrejskoj Bibliji, uključujući dnevne jutarnje i popodnevne ponude i posebne dane u praznike. Oni uključuju molitvenu službu koja se recitira do današnjeg dana. Neprevedeno ime koje je dano Hramu je Beit HaElohim, što doslovno znači Kuća Božja. [Viii]
Kao što vidite, postoje neke razlike između pojmova hram i sinagoga. Međutim, u većini područja u moderno doba ova dva izraza često se odnose na istu stvar - židovsko mjesto štovanja.