Dharma: Dharma, kako se općenito shvaća, odnosi se na strukturiranu religiju ili vjerske dužnosti kao obavezne u spisima uspostavljenih monoteističkih religija poput islama, kršćanstva, budizma ili judaizma. Ali u kontekstu hinduizma ili hindu-dharme, to ima drugačiju konotaciju. Izraz Dharma može se pratiti na sanskrtu Dhri-dhatoo što doslovno znači održati ili zadržati ili koji je sastavni dio nečega, kako je to opisao AC Bhaktivadanta Sri Sri Prabhupada. Dakle, dharma šećera je za zaslađivanjem, dharma vatre je stvaranje topline i izgaranje ili dharma rijeke treba teći ili zrak koji puše. Kako se takva dharma ljudskog bića sastoji od određenih dužnosti koje njegov život čine plodonosnim. Stoga je dharma nepromjenjiva priroda ljudskih bića bez obzira na bilo koju vjersku pripadnost.
Sanatana-dharma: Tisućama godina prije nastanka termina hinduizam ili hinduizam izraz "Sanatana-dharma" nalazi se u Vedi najstarijoj literaturi na svijetu. Dužnosti kao što je gore spomenuto mogu se svrstati u Sanatana-dharma i Varnashrama-dharma. Varnashrama-dharma identificira ekonomske i socijalne dužnosti ljudi. Sanatana-dharma sastoji se od dužnosti koje su po prirodi duhovne prirode. Odnosi se na atmana ili duha i zato ne može varirati od osobe do osobe. Sanatana-dharmu je vrlo teško objektivno definirati. Međutim, naglasak je na vječnoj ili unutarnjoj sklonosti ljudi koja treba služiti onako kako Bog želi i bez očekivanja zauzvrat. To je, prema Rishisu, univerzalno i nadilazi život i smrt i nema nikakve veze s nečijim believim sustavom. Propisala je vječne dužnosti koje bi ljudska bića trebala slijediti bez obzira na korijen rođenja. Te su dužnosti poštenje, čistoća, nenasilje, samoobnavljanje itd.
Hindu-dharma: Izraz hindu ne nalazi se u drevnim književnostima poput Veda i Puranasa. Perzijanci su je skovali kako bi značili ljude koji žive pored rijeke Sindhu. U osnovi hindu znači narod koji živi na određenom zemljopisnom teritoriju, tj. Indijce koji žive pored rijeke Sindhu. Prije nego što su Perzijci Indijancima dali ime Hindu, zemljopisni teritorij bio je poznat kao Aryavarata. Kada je grčki osvajač Aleksandar Veliki napao ovaj dio svijeta, Grci su upotrijebili termin Indu umjesto hinduističkim da označe ljude koji žive na ovom teritoriju. Ova 'Indu' kasnije je postala Indija i ljudi su postali poznati kao Indijanci.
Tijekom razdoblja kada su muslimanski vladari Indijom vladali, oni su ubirali jaziju, diskriminirajući porez na sve nemuslimane, na taj način zastupajući sve nemuslimane koji žive u Indiji kao zasebno vjersko i kulturno denominaciju nazvanu hinduisti. Kasnije tijekom 19. stoljeća 'Hindu' je postao prepoznatljiv kao hinduistička religija koja obuhvaća narod Indije i Sanatana-dharme. I danas se u mnogim zemljama muslimani i kršćani iz Indije nazivaju hindu-muslimani i hindu-kršćani.
Korijen hindu-dharme nalazi se u Vedama i Puranama. Ove su knjige zbirka duhovnih zakona, koje je otkrio Rishis. Ti su zakoni apsolutni i upravljaju duhovnim svijetom. S vremenom je postala složena tradicija koja je obuhvaćala brojne međusobno povezane vjere i prakse sa zajedničkim karakteristikama. Temelj hindu-dharme je da je život ljudi, sadašnji i budući, vođen radnjom ili Karmom koju poduzima. Hindu-dharma je mistična religija koja uči praktikante da iskusu istinu unutar Karme (akcija), Bhakti (pobožnost) i Gyana (mudrost), i osjećaju jedinstvo s Bogom u smrti.
Hindu-dharma, kao što je općenito poznato, sinteza je mnogih vjerovanja i tradicija, poput vaišnave, shaibe, shakta, šikhizma, džainizma itd. sastoji se od određenih rituala, festivala i strogih običaja. To je treća najveća religija na svijetu nakon kršćanstva i budizma. Danas je hinduizam politička snaga, sinonim za nacionalni identitet Indije.
Sanatana-dharma najstarija je religija na svijetu. Temelji se na zbirci duhovnih zakona koje su Riši otkrili prije više tisuća godina. On propisuje određene dužnosti koje ljudsko biće mora obavljati da bi se ispunilo životom. Sanatana-dharma je pretpovijesne i apsolutne prirode. S druge strane, termin hinduistička ili hinduistička dharma dali su Perzijanci prije samo nekoliko stoljeća, što znači ljude koji žive pored rijeke Sindhu. S početkom 19. stoljeća hinduisti su shvatili kao kolektivni pojam za opisivanje religije koju praktikuju Indijanci kao i ljudi Indije.