Vodeni organizmi su klasificirani prema svom životnom smještaju ili staništu u oceanu ili određenom vodenom tijelu kao nekton, planktoni i bentosi, a pronalaženje razlike između nektona, planktona i bentosa je osnovno za identifikaciju njihove klasifikacije. Sve morske životinje mogu se staviti u jednu od ovih vrsta, ali vrlo malo njih ima iznimke. Znanstvenici vjeruju da stanište tih životinja ima velik utjecaj na njihovu evoluciju. Štoviše, većina ih je dobro prilagođena za život na određenom području u kojem obitava. Ovdje ćemo naučiti više o svakoj od tih vrsta i njihovim prepoznatljivim značajkama prije nego što saznamo razlike među njima.
Nekton uključuje životinje koje se aktivno kreću u vodi. Primjeri uključuju kralježnjake poput riba, kitova, kornjača, morskih pasa, a beskralješnjaci uključuju i životinje. Nekton živi u cijelom vodenom stupcu i može se kretati brže od vodenih struja. Nekton slobodno gurate u vodenom stupcu bilo plivanjem ili drugim sredstvima.
Planktoni uključuju male životinje (zooplanktone) i alge (fitoplankton) koje lebde prema površini vode. Neki primjeri za planktone uključuju mikroskopsku foraminiferu, radiolarijane, dijatomeje, kokolitofore, dinoflagelate i ličinke mnogih morskih vrsta poput riba, rakova, morskih statistika, itd. Planktoni se ne mogu kretati kroz vodu.
Benthos se sastoji od životinja koje su ekološki povezane s dnom morskog dna. Te životinje mogu biti slobodno pokretne forme u blizini oceanskog dna ili pričvršćene na morsko dno. Za razliku od nektona, benthos ne može plivati u vodi. Benthos uglavnom uključuje ehinoderme, rakove, mekušce, poriferane i annelids.
• Nekton živi u cijelom vodenom stupcu dok plankton živi bliže vodenoj površini. Za razliku od nektona i planktona, bentos je povezan s oceanskim dnom.
• Za razliku od planktona i bentosa, nekton se može pokrenuti plivanjem ili drugim sredstvima.
• Mnogi planktoni su mikroskopske ili male životinje u usporedbi s druge dvije vrste.
• Neki benthosi žive slobodno, dok drugi žive vezani uz morsko dno. Međutim, svi nektoni su slobodno žive životinje.
Fotografije Autor: Pedro Szekely (CC BY-SA 2.0), Yogendra Joshi (CC BY 2.0)