Vrste vs populacija
Ekologija opisuje sve odnose u biologiji, a vrste i populacija glavni su dijelovi tih opisa. I vrsta i populacija su biotičke komponente koje čine životinje iste vrste, ali postoje i zanimljive razlike među njima.
Vrsta
Vrsta je skupina organizama sa sličnim osobinama, a spolna reprodukcija mužjaka i ženke stvara plodno potomstvo. Svi organizmi jedne određene vrste posjeduju isti broj kromosoma, što znači da imaju slične morfološke, anatomske i fiziološke karakteristike. Stoga su ekološke niše manje ili više slične unutar svakog pojedinca. Obično vrsta ima ekskluzivna svojstva specifična za vrste koja se ne vide kod drugih vrsta. Međutim, sposobnost stvaranja plodnog potomstva osnovno je pravilo da se sortiraju organizmi u jednoj vrsti iznad svih onih karakteristika opisanih o biološkim vrstama.
Vrsta bi se dalje mogla podijeliti na podvrste, ali nema mnogo razlike među podvrstama. Prema taksonomiji može postojati bilo koji broj vrsta pod jednim rodom, koji je doista predak vrste. Pri pisanju roda i vrsta postoji prihvaćen znanstveni način koji slijedi; podvučeno odvojeno u rukopisnim primjercima ili kurzivom u pisanim prilikama. Naziv vrste dolazi pored roda i na ručni i na pisani način. Međutim, unutar jedne vrste može biti bilo koji broj pasmina ili podvrsta. Vrsta je najvažnije odstupanje koje uzrokuje raznolikost života, a nije pošteno pitati nijednog znanstvenika o broju vrsta na svijetu jer je daleko izvan bilo čijeg nagađanja.
Populacija
Stanovništvo je široko korišten izraz u mnogim disciplinama za označavanje usko povezane skupine jedne vrste. Biološka definicija pojma populacija je skupina jedinki iste vrste koja živi na istom mjestu u određeno vrijeme. Budući da su ove jedinke iste vrste, obično zauzimaju istu nišu u ekosustavu sa sličnim navikama i staništima. Pojedinci u određenoj populaciji križaju se kako bi se održala veličina populacije koja osigurava uspješne buduće generacije i njihova vrsta se spašava. Ako se promatra u većem obimu, stanovništvo bi se moglo definirati kao sve jedinke određene vrste koje žive na velikom zemljopisnom području. Primjerice, ukupni broj slonova u nekoj zemlji je veličina slonovske populacije velikih razmjera u zemlji.
Stanovništvo se s vremenom mijenja, u skladu s promjenama u okruženju. Te se promjene događaju s obzirom na veličinu populacije, koja je jednaka broju pojedinaca u populaciji. Kada uvjeti pogoduju organizmima, veličina populacije se povećava i smanjuje se na drugi način. Uspjeh određene populacije mogao bi se utvrditi proučavanjem promjene veličine stanovništva tijekom vremenske skale, koja može biti tjedni, mjeseci, godišnja doba, godine ili desetljeća. Umjesto da broje svakog pojedinca u populaciji, znanstvenici provode tehnike uzorkovanja kako bi procijenili veličinu populacije. Populacija se sastoji od svih gena određene vrste, što znači da je genski fond predstavljen u entitetu populacije.
Koja je razlika između vrsta i stanovništva?
• Vrsta se formira s likovima koji je na kraju čine specifičnom, dok se populacija sastoji od pojedinaca s tim specifičnim karakterima.
• Populacija se podvrgava promjenama, ali vrste se ne mijenjaju; ako se dogodi, formira se nova vrsta.
• Populacija ima vremenske i prostorne granice, ali vrste ne.
• Vrste su označene pomoću definirane metodologije, ali ne postoji poseban skup propisa koji bi upućivali na populaciju.