Izraz Biotic nazivamo živim bićima, dok su abiotske stvari nežive. Organizmi koji dobivaju hranjive tvari, provode metabolizam, proizvode energiju i mogu se kretati u okolini su biotski. Oni mogu rasti, razmnožavati se, održavati homeostazu, prilagođavati se i evoluirati. Abiotski primjeri su - stijena, tlo itd.
Ponekad se ekosustav dijeli na biotski i abiotski ekosustav. Zajednicu organizama koji žive u tom području čine biotske komponente ekosustava. Zajednica uključuje organizme i radnje poput uzajamnosti i predanja. A okoliš u kojem organizmi uspijevaju je abiotski ekosustav. Abiotske komponente uključuju energiju proizvedenu cikličkom hranjivih tvari, solarnu energiju i druge nežive komponente u ekosustavu. Abiotske sastavnice ekosustava mogu biti temperatura, svjetlost, struja zraka itd.
Biotske komponente oblikuju ekosustav i žive su komponente u okolišu organizma. U travnjačkom ekosustavu, biotičke komponente mogu se kategorizirati kao proizvođači, potrošači i dekompozitori. Proizvođači bilježe solarnu energiju, koriste dostupne hranjive tvari i proizvode energiju. Na primjer, trava, drveće, lišajevi, cijanobakterije itd. Su proizvođači. Potrošači nemaju mogućnost proizvodnje ili hvatanja energije sami i ovise o proizvođačima. Oni su biljojedi, mesožderi i svejedinje. Dekompozitori razgrađuju organski sloj osiguravajući hranjive tvari proizvođačima. Insekti, gljivice, bakterije itd. Su primjer depozitora. U travnjačkom ekosustavu tlo je važna veza između biotske i abiotske komponente.
Abiotski faktori utječu na žive organizme u zajednici. U neplodnom ekosustavu novi organizmi počinju kolonizirati ekosustav. One ovise o komponentama okoliša da bi dobro napredovale u sustavu. Ove sastavnice okoliša koje olakšavaju napredovanje organizama su abiotski čimbenici. To može biti tlo, klima, voda, energija i bilo što što pomaže prehrani organizma. Abiotičke komponente utječu na ciklus evolucije.
U ekosustavu, ako se jedan faktor izmijeni, može utjecati na cijeli sustav. Na raspoloživost ostalih resursa u sustavu može se utjecati kao cjelina. Ljudska bića su sposobna mijenjati fizičko okruženje razvojem, izgradnjom, poljoprivredom i zagađenjem. Kao rezultat toga, abiotske komponente u sustavu se mijenjaju i utječu na biotske organizme. Globalno zagrijavanje utječe na mnoge organizme poput biljaka i mikroba. Kisele kiše rezultirale su uništenjem riblje populacije.
Pored biotskih i abiotskih čimbenika, postoje i neki faktori koji određuju broj i vrste organizama u sustavu. Ti su čimbenici poznati kao ograničavajući faktori. Ograničavajući čimbenici mogu ograničiti prenaseljenost bilo koje vrste. Na Arktiku trajno niska temperatura ograničava rast stabala i drugih biljaka.