Cnidocit se također naziva i cnidoblast ili nematocit. Cnidocit je eksplozivna stanica koja u sebi ima ogromnu sekretornu organelu (organ) zvanu cnida, što je karakteristika foruma Cnidaria. Nematocista je specijalizirana subcelijska organela (dio stanice) koja se nalazi u cnidocitima. Dakle, nematocista je u osnovi dio cnidocita.
Cyldaria Phylum sastoji se od koralja, riba žele, anemona, hidrata i drugih životinja koje imaju izdužena tijela. Odlikuju ih izvrsne lovačke sposobnosti koje koriste za dobivanje svog plijena. Cnidarijani su poznati i po svojim obrambenim sposobnostima, a također i po postojanju cnidocita koji posjeduju specijaliziranu subcelularnu organelu.
Cnidocit je obrambeni mehanizam prisutan u vrstama organizama kolentova koji im pomaže da napadnu svoj plijen. U tijelima organizama vrste phylum cnidae nalaze se otrovne stanice koje pucaju po tijelima grabljivice čim se osjeti njihova prisutnost. Unutar svakog cnidocita prisutan je nematocist, kako za obranu, tako i za uvredu. Onog trenutka kada organizam ima neprijatelja oko sebe, otpušta nematocistu koja se može koristiti samo za jedno pucanje. Otpuštena menatocista sadrži otrov i ubrizgava neurotoksin u tijelo plijena što dovodi do paralize središnjeg živčanog sustava.
Cnidocit je prisutan u egzodermalnom sloju organizma, to jest, prisutan je u vrhovima špaga organizma. Tijela organizama prisutnih u tipu cnidarija su morfološki vrlo jednostavna, pa su organizmi većinu vremena.
Cnidae može biti sorta penetrant, glutinant sorta, sorta volvent ili ptychocyst. Nematocista je prodorna vrsta cnidocita što znači da izbacuje oštru strukturu koja prodire u tijelo plijena i paralizira ga.
Nematocista je struktura u obliku žarulje, prekrivena kapsulom koja je na dnu zavojito namotana, a struktura slična kosi koja djeluje poput okidača. Nematocista sadrži šuplju nit u kojoj je bodljikava. Bodljikava nit i otrov zajedno čine napad potencijalno opasnim i na taj način ne dopuštaju bijeg ni minutnog plijena. Ovaj okidač aktivira nematocistu i oslobađa zavojitu strukturu navoja koja donosi otrov. Ova barba putuje vrlo velikom brzinom; stoga nema šanse da plijen pobjegne.
Ovo svojstvo pomaže organizmima iz vrste Cnidaria da u nekoliko sekundi napadnu čak i ogromne životinje. Ti će organizmi morati biti krajnje oprezni dok aktiviraju nematociste jer se zapravo mogu ozlijediti ako smjer pucanja nije primjeren.
Organizmi iz vrste Cnidaria sadrže poseban mehanizam za obranu njihovih mekih tijela i pomaganje u dobivanju njihovog plijena. Sadrže poseban organ zvan cnidocit. Ovaj cnidocit sadrži otrovnu sub-staničnu stanicu nazvanu nematocistom koju organizam puca na svoj plijen. Nematocista je tako mali dio cnidocita.