U svakodnevnom životu susrećemo homogene i heterogene proizvode. U osnovi smjesu dijelimo na homogene i heterogene smjese. Jednostavnim riječima, u homogenom smjesu ne možete lako razlikovati njegove komponente. Komponente u heterogenoj smjesi mogu se lako razlikovati. Primjer homogene otopine može biti otopina soli. Ne možemo odvojeno vidjeti različite komponente otopine kao vodu i sol. Primjer heterogene otopine je mješavina vode i benzina. Pri tome su različite komponente odvojeno vidljive.
Kod homogene smjese izgled je ujednačen, a takav je i sastav. Većina homogenih smjesa su otopine. Ako je jedna od komponenti prah ili tekućina koja se otapa s drugom tekućinom, različite komponente nećemo moći zasebno vidjeti. Mi to vidimo kao jednu tekućinu. Zrak bez vidljivih čestica također je homogena smjesa. Ali zapravo se zrak sastoji od raznih plinova.
U heterogenom proizvodu lako možemo razlikovati različite komponente u njemu. Ako pokušate miješati pijesak i vodu, neće se otopiti. Tako lako možete razlikovati pijesak i vodu.
Također imamo homogene i heterogene katalizatore. U istoj fazi kao i reaktanti upotrebljava se homogeni katalizator, koji će biti u istom stanju kao i ostali reaktanti. Heterogeni katalizatori koriste se u različitoj fazi od reaktanata i mogu biti u različitom stanju od reaktanata.
Komponente heterogenih smjesa mogu se vrlo lako odvojiti, ali razdvajanje komponenata homogene smjese može biti teško. Ako imate heterogenu smjesu pijeska i vode, možete jednostavno dopustiti da pijesak taloži i odvaja komponente. Ako imate homogenu smjesu poput otopine šećera, morat ćete je odvojiti postupkom isparavanja. Ostale metode fizičkog razdvajanja sastojaka smjese su filtracija pomoću magneta, kristalizacija, destilacija, dekantiranje i prosijanje. Ako imate mješavinu punjenja pijeska i željeza, upotrijebite magnet da biste ga odvojili. Smjesu rasporedite na površinu i prebacite magnet preko nje. Željezne pločice počinju se lijepiti za magnet.
Možete reći da je atom heterogen jer se sastoji od protona, neutrona i elektrona. Ali molekula može biti homogena jer se sastoji od atoma.