Parazit je organizam koji živi u domaćinu ili na njemu, ali ga ne ubija. Parazitoid je organizam koji živi u domaćinu ili unutar njega i uvijek ga ubija.
Parazit je svaki živi organizam koji o hrani ili skloništu ovisi o drugom organizmu, a također nanosi štetu domaćinu, ali nema namjeru ubiti domaćina.
Parazit može živjeti unutar domaćina kada se naziva endoparazit, ili može živjeti izvan domaćina, kada se naziva ektoparazit. Parazitski organizam, općenito, ne ubija izravno domaćina, već ga koristi kao posudu da bi okončao svoj životni ciklus. To znači da je parazit često prilagođen za uzimanje dovoljno hranjivih sastojaka ili da koristi samo dovoljno prostora koji domaćin preživi, iako je oslabljen. U mnogim slučajevima parazit ima nekoliko domaćina.
Paraziti se javljaju u više životnih kraljevstava, a zapravo i životinje i biljke mogu imati parazite. Čak i ljudi mogu imati parazite koji mogu oslabiti tijelo.
Paraziti često imaju morfološka obilježja koja ih prilagođavaju njihovom parazitskom životnom stilu. Na primjer, vilica ima rezne ploče na ustima na tijelu, tako da se može zakačiti u crijevnu stijenku i hraniti se hranjivim tvarima u crijevima. Ulovica je endoparazit koji živi unutar tijela. Ektoparazit poput gnoja ima spljoštene noge sa kandžama za pričvršćivanje na dlake tijela. Buhe su još jedan primjer ektoparazita, koji ima velike zadnje noge za skakanje i spljošteno tijelo.
Mnogo je primjera parazita, uključujući i krpelja, vrbe, tjelesne uši, krpelje i buhe. U biljnom kraljevstvu postoje biljke koje su paraziti, kao što je dodder koji se omotava oko domaćina i koristi strukture nazvane haustoria da se pričvrsti izravno na vaskularno tkivo biljke domaćina kako bi dobio hranjive tvari.
Parazitoid je organizam koji uvijek živi unutar ili na domaćinu i ubija domaćina u nekoj fazi životnog ciklusa parazitoida..
Parazitoidi često polažu jaja unutar ili na vanjskoj strani tijela domaćina. Zatim se izlijevaju jajašca, a stadij larve nastavlja se hraniti živim domaćinom. Najbrojniji parazitoidi nalaze se u redovima insekata Hymenoptera, a nije neuobičajeno da nekoliko slučajeva zjenica osa, na primjer, bude pronađeno na lešu gusjenice. Parazitoid često ima samo jednog domaćina i stoga je vrlo specifičan.
Parazitoidi se nalaze u insektima koji su endopterygotes; drugim riječima, oni imaju životnu fazu prisutnu u životnom ciklusu. Često je ličinka pozornica koja se hrani domaćinom.
Parazitoidi su često prilagođeni za polaganje jaja na ili u tijelo člankonožaca domaćina. Na primjer, ovipositor osi može prodrijeti kroz kutikule insekta domaćina. Noge se tada izleguju unutar domaćina i ličinke se razvijaju i rastu sve dok ne budu puhane i u tom trenutku izlaze iz tijela domaćina i opušavaju se izvana. U ovoj fazi insekt domaćin umire.
Hymoptera, Diptera i Coleoptera su redovi koji imaju parazitoide. Od ove tri skupine insekata, najviše parazitoida pojavljuje se u osi, jedna od skupina insekata koja se nalaze u Hymnoptera.
Parazit se može definirati kao živi organizam koji živi na domaćinu ili unutar njega, ali obično ga ne ubije. Parazitoid se može definirati kao živi organizam koji živi u ili u organizmu domaćina i uvijek ubija domaćina.
Parazit može posredno izazvati smrt domaćina, ali to obično nije slučaj. Parazitoid uvijek izravno uzrokuje smrt organizma domaćina.
Neki paraziti žive unutar tijela organizma domaćina i nazivaju se endoparaziti. Neki parazitoidi žive unutar tijela i poznati su kao endoparazitoidi.
Određeni paraziti nazivaju se ektoparaziti jer žive s vanjske strane tijela domaćina. Određeni parazitoidi su ektoparazitoidi jer žive izvan tijela domaćina.
Mnoge su životinje i biljke domaćini brojnih vrsta parazita. Samo su vrste člankonožaca domaćini parazitoidnim organizmima.
Životinjski paraziti uključuju takve primjere kao što su okrugli crvi, vrpce, pahuljice, vilice, buhe i krpelji; biljni paraziti uključuju dodder, a protistički parazit uključuje Plasmodium. Parazitoidi artropoda uključuju uglavnom insekte koji su svi u endopterygote i uključuju pojedince iz reda Hymenoptera, ali i nekoliko vrsta Diptera i Coleoptera.